На безлюдному панамському острові Хікарон, де білолиці капуцини живуть без загрози хижаків, сформувалася унікальна поведінка, що спантеличила вчених. Ці мавпи, відомі своєю майстерністю у використанні кам’яних знарядь для добування їжі, нещодавно були помічені за незвичайним заняттям: вони викрадали дитинчат мавп-ревунів та носили їх із собою, немов дивний аксесуар, пише T4.
Після ретельного спостереження та аналізу, команда еколога-поведінника Зої Голдсборо з Інституту поведінки тварин імені Макса Планка дійшла висновку, що найбільш вірогідним поясненням цієї дивної поведінки є мода або примха, що поширюється серед мавп через соціальне навчання. Подібні модні тенденції рідко спостерігаються у тварин, окрім людей. Відомі випадки включають косаток, що носять лососеві “капелюхи”, та шимпанзе, які вставляють траву у вуха. Ці “моди” є поведінкою, яку тварини переймають одна від одної і яка не має очевидної практичної мети.
Дослідники встановили фотопастки на острові Хікарон, щоб спостерігати за використанням інструментів капуцинами. Вперше дивну поведінку помітили, коли самця на ім’я Джокер зафіксували з дитинчам ревуна, що чіплялося за його шерсть. Подальше вивчення даних з фотопасток виявило, що Джокер неодноразово носив із собою чотирьох різних дитинчат ревунів. Згодом ця поведінка почала проявлятися й в інших капуцинів-самців. Загалом, протягом п’ятнадцяти місяців спостережень п’ять різних капуцинів носили одинадцять різних дитинчат ревунів.
Спочатку вчені припустили, що капуцини могли усиновлювати дитинчат, але міжвидове усиновлення є рідкісним явищем і зазвичай здійснюється самками. У цьому ж випадку всі “носії” були самцями. Крім того, капуцини не виявляли жодної зацікавленості у догляді за викраденими дитинчатами, і більшість з них, ймовірно, померли від голоду. Підтверджено загибель чотирьох дитинчат. Спостереження, опубліковані в журналі Current Biology, показали, що капуцини-носії майже не взаємодіяли з дитинчатами ревунів, окрім як носили їх на собі, не гралися з ними і не намагалися вилизувати. Це наштовхнуло дослідників на думку, що капуцини не мали наміру залишити собі дитинчат, а радше використовували їх як своєрідний “аксесуар”, проявляючи цікавість до самої поведінки носіння.
Залишається відкритим питання, чому саме ці капуцини на Хікароні демонструють таку поведінку, адже капуцини та ревуни живуть разом на багатьох територіях, але подібна взаємодія раніше не спостерігалася. Вчені висувають гіпотезу, що причиною може бути проста нудьга. На острові Хікарон популяція капуцинів не має природних ворогів і майже не відчуває конкуренції. Їхнє відносно комфортне та спокійне життя може призводити до недостатньої стимуляції, що, як відомо, може сприяти інноваціям у поведінці як у людей, так і в інших тварин. Дослідники вважають, що унікальні умови острова, зокрема відсутність наземних хижаків та велика кількість вільного часу, створюють сприятливе середовище для виникнення та поширення таких незвичайних моделей поведінки.
Вчені планують продовжити спостереження за цією популяцією капуцинів, щоб з’ясувати, чи ця поведінка еволюціонує та чи з’являться нові “модні” тенденції. Також цікаво дослідити реакцію самих мавп-ревунів на викрадення їхніх дитинчат. Це дивне явище не лише ставить нові питання про поведінку тварин, але й змушує задуматися про деякі аспекти людської культури, де також існують, здавалося б, довільні традиції, що можуть завдавати шкоди іншим видам. Виявлення подібної поведінки у інших розумних тварин, що живуть у відповідних умовах, є захоплюючим наслідком цих незвичайних спостережень.
