У світі тварин, де родина ведмедів міцно посідає місце серед найбільших наземних хижаків, важко уявити представника, який би кидав виклик цьому образу. Проте, навіть у наймогутніших групах є свої винятки. Вчені представили світу Helarctos malayanus, або малайського ведмедя — найменший вид ведмедів на планеті, унікальну, дивно довгоязику і, як нещодавно з’ясувалося, дивовижно схожу на людину тварину, пише T4.
Довжина цього ведмедя становить приблизно від 1,1 до 1,4 метра, що щонайменше вдвічі менше за його арктичних родичів, білих ведмедів, або гігантів-кодьяків. Але не варто плутати малий розмір із лагідною вдачею; малайські ведмеді відомі своєю агресивністю, і краще не опинятися поблизу щелеп розлюченого звіра, здатного з легкістю розривати стовбури дерев. Мабуть, найдивнішою рисою малайського ведмедя є його язик, найдовший у всій ведмежій родині. Цей орган, що сягає 20-25 сантиметрів, є ідеальним інструментом для діставання меду та комах із важкодоступних щілин. На грудях тварина має золотисту латку хутра у формі півмісяця, що нагадує сонце, яке сходить, — звідси й назва. Ця пляма слугує не лише окрасою, але й методом залякування супротивників у дикій природі.
Читайте за темою: У США виявили найтовстішого ведмедя (ФОТО)
Нетрадиційний вигляд малайського ведмедя нещодавно спричинив справжній фурор в Інтернеті. У 2023 році вірусне відео із зоопарку Ханчжоу в Китаї, на якому ведмідь стояв на задніх лапах, переконало мільйони, що це людина у ведмежому костюмі. Складки обвислої шкіри на спині та його загальна мініатюрність здавалися надто підозрілими. Проте експерти, як-от доктор Ешлі Маршалл із Честерського зоопарку, швидко розвіяли міфи, підтвердивши, що це, безперечно, справжній ведмідь. Насправді, ці “костюмні” складки шкіри є життєво важливою захисною адаптацією. Якщо на малайського ведмедя нападає хижак, ця вільна шкіра дозволяє йому буквально розвернутися всередині власної шкури та завдати укус у відповідь.
Незважаючи на ці дивовижні механізми захисту, майбутнє найменшого ведмедя у світі виглядає похмурим. Малайські ведмеді, що мешкають у тропічних лісах Південно-Східної Азії, наразі класифікуються як вразливий вид, популяція якого невпинно зменшується. Цей спад зумовлений двома головними факторами. По-перше, це катастрофічна втрата середовища існування через вирубку лісів, яка за останні десятиліття подекуди сягнула 80 відсотків. По-друге, нещадне браконьєрство. Хоча вид юридично захищений, на ведмедів полюють заради м’яса, а також заради їхніх жовчних міхурів та жовчі, які цінуються у традиційній медицині. Природоохоронці працюють над реабілітацією врятованих тварин та закликають до посилення захисту лісів, але визнають, що без припинення браконьєрства та збереження домівок цих унікальних тварин, найменший ведмідь у світі може зникнути назавжди.
Не пропустіть: У стародавніх єгиптян виявили одну “жахливу” спільну звичку
