Глибоке замерзання Європи, що нагадує сценарій голлівудського блокбастера “Післязавтра”, може бути ближчим, ніж здається, а його коріння сягає події, що почалася ще 300 років тому. Йдеться про ослаблення Гольфстриму — потужної океанічної течії, яка відіграє ключову роль у підтримці помірного клімату на континенті. Нові дослідження британських вчених свідчать, що цей процес розпочався набагато раніше, ніж вважалося, — задовго до промислової революції та масового викиду парникових газів. Це ставить під сумнів попередні оцінки і вказує на те, що кліматичні системи можуть бути набагато чутливішими, ніж ми думали, а критична точка неповернення може бути ближче, ніж будь-коли, пише T4.
Гольфстрим є невеликою, але критично важливою частиною набагато ширшої системи океанічних течій, відомої як Атлантична меридіональна циркуляція (AMOC). Ця “конвеєрна стрічка океану” транспортує теплі води з тропіків на північ, обігріваючи північну та західну Європу. Коли AMOC слабшає, Гольфстрим зміщується на північ. Вчені встановили, що це зміщення почалося приблизно у 1720 році, що стало першим сигналом уповільнення системи.
Для підтвердження своїх висновків дослідники з Університету Саутгемптона та Університету Дарема звернулися до несподіваного джерела — сталагмітів. Ці мінеральні утворення, що повільно ростуть у печерах, зберігають у собі хімічні сигнали минулих кліматичних змін. Аналіз сталагмітів з печери Лімінгтон на Бермудах показав, що після 1720 року температура поверхні моря в цьому регіоні значно знизилася, тоді як уздовж східного узбережжя Північної Америки спостерігалося потепління. Це свідчить про те, що Гольфстрим справді змістився на північ.
Цікаво, що цей процес розпочався за 200 років до того, як масштабна індустріалізація почала викидати в атмосферу велику кількість вуглекислого газу. Однак, з огляду на сучасне прискорення кліматичних змін через діяльність людини, вчені припускають, що AMOC зараз може знаходитись на межі повного колапсу. Якщо цей переломний момент буде подолано, ослаблення стане самопідтримувальним і призведе до майже повного припинення цих життєво важливих течій. Це спричинить екстремальне похолодання в Північній Європі, де температури можуть впасти на 15°C, що перекриє будь-яке глобальне потепління. Наслідки будуть катастрофічними: зміна режиму опадів, екстремальні погодні умови, загроза для дикої природи та продовольчої безпеки.
Це дослідження, опубліковане у виданні Communications Earth & Environment, є важливим нагадуванням про те, що навіть незначні зміни в циркуляції океану можуть мати величезні регіональні наслідки, і що кліматичні ризики, можливо, недооцінюються.
Читайте за темою:
- На Землі зʼявляться “нові пори року” через зміну клімату
- Найвищий у світі водоспад впливає на клімат всієї Землі
- Кліматолог назвала українське місто, яке може зникнути під водою через танення льодовиків
