Більшість того, що ми знаємо про давньоєгипетські методи муміфікації, отримано з кількох стародавніх текстів. Дуже мало подробиць про конкретні спеції, олії, смоли та інші використовувані інгредієнти. Так, група дослідників за допомогою молекулярного аналізу визначила кілька основних інгредієнтів, що використовуються при муміфікації.
Вважається, що єгипетське бальзамування почалося, коли люди помітили, що посушливий жар піску, як правило, висушує та зберігає тіла, поховані у пустелі. Коли люди стали ховати померлих у кам’яних гробницях, подалі від піску, що висушує, вони використовували для бальзамування такі хімічні речовини, як натронова сіль і рослинні смоли.
Нова робота заснована на дослідженні 2018 року, де вчені виявили, що обгортка мумій була просочена сумішшю рослинної олії, екстракту ароматичних рослин, камеді чи цукру та нагрітої хвойної смоли.
Цього разу аналізуючи залишки на колекції з 31 керамічної посудини, вчені змогли виявити велику різноманітність речовин, які використовували бальзамувальники. Серед цих речовин були олії чи смоли ялівцю, кипарису чи кедра; різні смоли, у тому числі смоли дерев Pistacia; тваринні жири, бджолиний віск та рослинні олії. Більшість із них уже знаходили в муміях, але дві смоли – даммар та елемі – раніше не були виявлені ніде в Єгипті. Вони також виявили бітум із Мертвого моря.
