Світ палеонтології щоразу доводить, що дивовижні відкриття можуть ховатися в найнесподіваніших місцях. Так сталося і з бурштином віком 99 мільйонів років, який спочатку сприймали за рослину. У 2015 році палеонтолог Ліда Сін натрапила на нього на ринку в М’янмі. Цінний шматок, що містив всередині оперену “квітку”, вже був відполірований і готовий до продажу як звичайна прикраса. Однак, щось привернуло увагу Сін, і вона запропонувала Інституту палеонтології Десю купити його, пише T4.
Автор зображення: Королівський музей Саскачевану (RSM/RC McKellar)
При детальному огляді стало зрозуміло, що всередині бурштину знаходиться не рослинний матеріал, а ідеально збережений хвіст молодого динозавра. Сін простежив знахідку до її походження, знайшовши шахтаря, який її видобув. Дослідження, проведене у 2016 році з використанням комп’ютерної томографії та мікроскопії, підтвердило, що це був хвіст молодого целурозавра — виду тероподних динозаврів, більш споріднених з птахами. Співавтор дослідження Раян Маккеллар зазначив, що унікальність знахідки полягає в тому, що хвіст складається з восьми хребців, оточених тривимірним пір’ям. Це підтвердило, що це пір’я належало саме динозавру, а не птаху, оскільки хребці не були зрощені, як у сучасних птахів.
Автор зображення: Чун-тат Чеунг та І Лю
Аналіз пір’я показав, що зверху воно було каштаново-коричневим, а знизу — світлим. Відсутність у пір’я добре розвиненого центрального стрижня свідчить про те, що борідки та зазубрини еволюціонували раніше за стрижень. Більше того, у шарі м’яких тканин навколо кісток були знайдені сліди двовалентного заліза, що є реліктом гемоглобіну, який міститься в крові. Це відкриття є надзвичайно важливим, адже воно стало першим в історії випадком, коли вдалося знайти частину динозавра, збережену в бурштині. Професор Майк Бентон припустив, що динозавр міг застрягти своїм хвостом у смолі і померти, що стало причиною його ідеального збереження. Це дивовижне відкриття ще раз підкреслює, що вчені повинні завжди перевіряти свої перші припущення, адже справжні скарби можуть ховатися під виглядом звичайних речей.
Читайте також: Вчені виявили гіперхижака, який харчувався динозаврами
