Неймовірна знахідка сколихнула історичний світ: те, що вважалося копією Великої хартії вольностей, придбаною за смішні $27,5 (близько 1141 гривень), виявилося справжнім оригіналом 1300 року нашої ери. Ця сенсаційна історія розпочалася ще в 1946 році, коли бібліотека Гарвардської школи права витратила незначну суму в $27,5 на документ під назвою «HLS MS 172». Згідно з аукціонним каталогом, рукопис помилково вважався копією Великої хартії вольностей, створеною у 1327 році, та мав ознаки пошкоджень від часу та вологи. Цікаво, що незадовго до цього, той самий рукопис був придбаний за 42 фунти стерлінгів (близько 2250 фунтів стерлінгів на сьогодні, або 2990 доларів) у героя Королівських військово-повітряних сил, пише T4.
Майже вісім десятиліть цей цінний документ пролежав у архівах Гарварду. Лише згодом, після його оцифрування, на нього випадково натрапив професор Девід Карпентер, фахівець з середньовічної історії Королівського коледжу Лондона. Розглядаючи цифрове зображення, професор Карпентер був вражений схожістю документа з оригіналом 1300 року. Він поділився своєю знахідкою з професором Ніколасом Вінсентом з Університету Східної Англії, який, за його словами, миттєво зрозумів справжню цінність артефакту.
Автор зображення: Л. Грейнджер/Гарвардська школа права
Для підтвердження своєї гіпотези, історики ретельно вивчили зображення, зроблені бібліотекарями Гарвардської школи права з використанням ультрафіолетового світла та спектральної візуалізації. Порівнявши їх з відомими оригіналами, виданими в 1300 році за часів правління короля Едуарда I, вони дійшли висновку, що формулювання, почерк та розміри документа повністю збігаються з оригіналом. Професор Карпентер наголосив, що така однорідність свідчить про важливість Великої хартії вольностей для тогочасного суспільства, де точність тексту мала вирішальне значення. Він також зазначив, що 1300 рік став останньою датою, коли англійський король фактично підтвердив Велику хартію вольностей 1225 року, яка вважається її остаточною версією.
Досліджуючи історію потрапляння рукопису на аукціон, історики встановили, що він належав віце-маршалу авіації Форстеру «Семмі» Мейнарду, герою Першої світової війни. Мейнард успадкував документ від Томаса та Джона Кларксонів, відомих борців проти работоргівлі кінця XVIII століття, які, своєю чергою, отримали його від Вільяма Лоутера, місцевого лорда з Озерного краю Англії.
Наразі унікальний документ знову виставлений у Гарварді, де він чудово зберігся протягом майже 80 років. Аманда Вотсон, помічниця декана бібліотечних та інформаційних послуг Гарвардської школи права, привітала професорів Карпентера та Вінсента з їхнім дивовижним відкриттям, підкресливши важливу роль бібліотекарів у збереженні та відкритті таких цінних історичних артефактів. Ця історія є яскравим прикладом того, як випадкова знахідка може перевернути уявлення про минуле та підкреслити неминущу цінність історичних документів.
Раніше ми повідомляли, що в історичному приміщенні Університету штату Мічиган (США) виявили муміфіковану істоту з людоподібними руками.
