Учора, 7 березня, керівництво NASA офіційно прозвітувало про успішне виконання першої місії Artemis 1 у рамках глобальної місячної програми, яка була реалізована за допомогою космічного корабля Orion. Фахівці космічного агентства повідомили, що ракета-носій Space Launch System, яка на даний момент є найпотужнішою, що коли-небудь запускалися людством, 16 листопада 2022 року доставила на орбіту Землі і вивела в космос космічний корабель Orion, який потім був виведений на орбіту Місяця. Після цього корабель NASA облетів супутник Землі і повернувся на рідну планету через 25 днів після запуску цієї космічної місії. І хоча в процесі все пройшло не так гладко, як припускали, у NASA задоволені результатом.
Наприклад, в агентстві заявили, що для Space Launch System це був перший політ і він пройшов практично ідеально, виправдавши всі покладені на ракету-носій очікування. Втім, у процесі виконання першої місячної місії були й критичні проблеми — фахівці NASA повідомили, що теплозахисний екран корабля Orion не спрацював належним чином, втративши більше матеріалу, ніж очікували в агентстві. У NASA заявили, що комп’ютерне моделювання продемонструвало зовсім інший результат, але в космічному агентстві все одно вважають, що корабель відмінно себе зарекомендував і він готовий до пілотованого польоту в рамках місії Artemis 2 – астронавти повинні облетіти Місяць усередині корабля.
«Матеріал теплозахисного екрану обвалився не так, як ми очікували спочатку. У процесі повернення додому елементи екрану корабля віддалялися зовсім інакше, ніж передбачало комп’ютерне моделювання і наші наземні випробування, так що при вході в атмосферу корабель втратив значно більше обвугленого матеріалу. Нам доведеться детально вивчити це питання», – заявив Говард Ху (Howard Hu), менеджер програми NASA “Оріон”.
При цьому поставлені в космосі завдання корабель виконав і навіть перевиконав – у процесі польоту було додано 21 додаткову мету дослідження, тож у кінцевому підсумку Orion виконав 161 завдання в рамках 25-денного польоту. Крім того, корабель вдалося приземлити на Землю з неймовірною точністю — зрештою він відхилився від заданої точки приземлення лише на 4 кілометри. І хоча комусь може здатися, що це величезне відхилення, насправді спеціалісти припускають відхилення від початкової точки висадки до 10 кілометрів. Відповідно, корабель перевершив усі очікування та передбачення, якщо не враховувати пошкодження теплового екрану.
Тепер у NASA активно готуватимуть корабель до запуску Artemis 2 у листопаді 2024 року, попутно вивчаючи і, ймовірно, модернізуючи корабель, щоб наступного разу з екіпажем на кораблі проблем уже не виникало.
