Місія Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) Європейського космічного агентства (ESA) вразила вчених найчіткішими зображеннями радіаційних поясів Землі, які будь-коли були отримані. Це сталося під час тестового прольоту зонда повз нашу планету у серпні 2024 року.
JUICE має амбітну мету – дослідити Юпітер та його супутники Ганімед, Каллісто та Європу. Для цього зонд здійснює серію гравітаційних маневрів, включаючи унікальний маневр з використанням Землі та Місяця.
Автор зображення: ESA/NASA/APL Джона Хопкінса/Джош Діас
Під час прольоту повз Землю JUICE проводив випробування своїх інструментів, включаючи інструмент NASA JENI (Jovian Energetic Neutrals and Ions). JENI замість світла використовує спеціальні датчики для захоплення енергетичних нейтральних атомів, що дозволяє “побачити” невидиме для людського ока.
Не пропустіть: 3775-річний артефакт зберігає секрет порятунку планети
Результатом стали вражаючі зображення радіаційних поясів Землі, також відомих як пояси Ван Аллена. Ці пояси, утворені захопленими магнітним полем Землі високоенергетичними частинками, захищають нашу планету від шкідливого випромінювання Сонця.
“Було зрозуміло, що ми зафіксували велике кільце гарячої плазми, що оточує Землю, з безпрецедентними деталями”, – поділилася враженнями Матіна Гкіуліду, заступник керівника JENI.
Окрім JENI, інший інструмент NASA, Jovian Energetic Electrons (JoEE), зібрав дані про взаємодію між поверхнею Місяця та космічним середовищем.
Місія JUICE ще далека від завершення. Зонду належить здійснити ще два обльоти Землі та один проліт повз Венеру, перш ніж він досягне Юпітера у 2031 році. Але вже зараз, завдяки успішним випробуванням ключових інструментів, вчені з нетерпінням чекають на нові відкриття.
Цікаво знати: Земля могла “вкрасти” Місяць у іншої планети
