Китай давно не повідомляв про статус місії марсоходу Чжужун. Таких висновків дійшло видання Space.com.
2020 року Китай запустив до Марса місію «Тяньвень-1», і 10 лютого 2021 року вона вийшла на орбіту планети. Крім орбітального апарату, до її складу входив марсохід «Чжужун», який здійснив м’яку посадку і передав після неї кілька кадрів. З того часу новин про марсоход було мало, але це легко пояснювалося загальною закритістю китайської космічної програми.
Американські журналісти зауважили, що 10 лютого китайські державні ЗМІ випустили матеріали на честь другої річниці виходу апарату на орбіту Марса. У них перераховувалися досягнення місії «Тяньвень-1», але практично не було згадок про «Чжужун» — на перший погляд, більш цікавий для широкого загалу апарат. Зазначається, що марсохід увійшов у сплячий режим у травні 2022 року через зниження кількості доступної сонячної енергії, спричиненої зимою у північній півкулі Марса. Очікувалося, що «Чжужун» прокинеться у грудні приблизно під час весняного рівнодення, але Китай та його космічні чиновники зберігають мовчання про статус марсоходу.
Згідно з дизайном місії, «Чжурон» самостійно прокинеться за дотримання двох умов: температури вище -15 градусів за Цельсієм та енерговиділення понад 140 Вт. При цьому, на відміну від Curiosity і Perseverance, китайський апарат не має радіоізотопних нагрівачів, і тому він змушений покладатися на хімічні способи збереження тепла з обмеженим запасом потужності. Спостерігачі вважають, що курні бурі на рівнині Утопія могли вплинути на здатність марсохода генерувати тепло.
При цьому, незважаючи на ймовірні проблеми з марсоходом, орбітальний апарат виконує поставлені завдання у штатному режимі.
