Земля не буде вічною. Це правда, яку астрономи знають давно. Насправді вчені досить впевнені, що вони визначили, коли Сонце і Земля помруть, колись у далекому майбутньому. Однак нещодавно опубліковане дослідження може дати нам уявлення про долю Землі, оскільки нещодавно астрономи спостерігали, як зірка поїдає планету.
Коли зірки старіють, у них закінчується паливо, і вони виростають із свого початкового розміру. Коли це відбувається, зірка поглинає будь-яку матерію, яку вона перетинає, включаючи зірки та планети. У минулому вчені бачили зірки безпосередньо перед — і навіть після — вони поглинули цілі планети. Але вони ніколи раніше не ловили зірку на гарячому… принаймні досі.
Згідно з нещодавньою статтею, опублікованою в журналі Nature, вчені з Массачусетського технологічного інституту, Гарвардського університету та Каліфорнійського технологічного інституту нарешті побачили зірку, коли вона поглинала сусідню планету, отримавши місце в першому ряду для попереднього перегляду долі Землі, коли Сонце врешті-решт загориться. закінчується паливо і розширюється, поглинаючи Сонячну систему.
«Ми бачимо майбутнє Землі», — пояснив у заяві Кішалай Де, постдок Інституту астрофізики та космічних досліджень Массачусетського технологічного інституту Кавлі. Де був одним із дослідників, який зазирнув у майбутню долю Землі, спостерігаючи за зіркою приблизно за 12 000 світлових років від нас.
Де та інші залучені кажуть, що вони побачили, як зірка стала яскравішою майже в 100 разів протягом десяти днів. Яскравість швидко зникала, замінюючись більш тривалим і холодним сигналом. Виходячи з розрахункової кількості вивільненої енергії, дослідники не вірили, що це може бути наднова або навіть злиття двох зірок.
«Це означає, що все, що злилося із зіркою, повинно бути в 1000 разів менше, ніж будь-яка інша зірка, яку ми бачили», — пояснив Де. На підставі цих оціночних вимірювань команда дійшла висновку, що спалах мав бути спричинений тим, що зірка поїдала маленьку планету поблизу, що дало нам можливість побачити вогняну долю Землі.
Через вивільнену енергію вчені вважають, що поглинена планета була розміром приблизно з Юпітер, і коли планета впала в відкрите ядро зірки, зірка розірвала свої зовнішні шари, осідаючи холодним пилом навколо зірки протягом наступного року. За оцінками вчених, Землю чекає подібна доля приблизно через п’ять мільярдів років, вона впаде в ядро Сонця, коли наша зірка хвилюється назовні.
