Неймовірну знахідку зробила мешканка Тасманії Сібіл Робертсон під час звичайної прогулянки з собакою на дикому узбережжі Оушен-Біч. Її увагу привернув морський орлан, що кружляв над берегом і спустився до води — таке, за її словами, трапляється рідко. Саме тоді вона побачила на піску щось блискуче й незвичне, пише T4.
«Я помітила довгу сріблясту рибу, але спочатку не змогла зрозуміти, що це за вид. Коли підійшла ближче, то була вражена яскравими кольорами на її голові та неймовірними візерунками», — розповіла пані Робертсон. Риба, за її словами, була приблизно триметрової довжини — «добрі три кроки» — і хоч мала незначні ушкодження, загалом збереглася добре.
Жінка зробила кілька світлин і поділилася ними у спільноті Citizen Scientists of Tasmania. Фахівці підтвердили — це оселедцевий король чубатий (лат. Regalecus glesne) — найдовша кісткова риба у світі, яка здатна виростати до 8 метрів і зазвичай мешкає на глибинах до одного кілометра. Через це її надзвичайно рідко можна побачити живою.
Інколи оселедцевого короля називають «рибою-катастрофою» та «рибою Судного дня» через пов’язані з ним легенди. У японському фольклорі ця істота вважається передвісником землетрусів та цунамі, а її поява на березі — ознакою прийдешньої біди. Проте науковці не знаходять підстав для таких припущень. «Це випадковість. Немає жодних доказів, що риба здатна передбачити стихійне лихо», — коментує доктор Невіл Барретт з Університету Тасманії.
Він також зауважив, що ця риба — «справжня красуня» і її поява на узбережжі — надзвичайна рідкість. «Їх не ловлять траулери, ми не занурюємось на таку глибину, а коли вони помирають, то зазвичай просто занурюються на дно й розкладаються», — пояснює вчений. За його словами, іноді хворі особини з незрозумілих причин піднімаються на поверхню.
Іхтіолог з CSIRO Джон Погоноський зазначає, що в Австралії офіційно зареєстровано близько 70 випадків виявлення оселедцевих королів. Найбільш відомий інцидент — риба завдовжки понад 5 метрів, яку у 2013 році знайшли на узбережжі Каліфорнії.
Ці створіння мають желеподібне тіло, живляться ракоподібними й не є активними хижаками. Вони плавають повільно, не мають зубів і ведуть малодосліджене життя на глибинах. Скільки живуть — достеменно невідомо, але враховуючи їхній розмір, вчені припускають, що вік оселедцевого короля може сягати кількох десятиліть, а можливо, й більше.
Цей конкретний екземпляр, знайдений на Оушен-Біч, був переданий вченим для подальшого вивчення. І хоча багато чого ще залишається загадкою, подібні знахідки дозволяють зазирнути у глибини океану й побачити його найбільш неймовірних мешканців.
«Це дуже вдалий збіг обставин — ми просто щасливці, що один із них опинився на нашому березі в гарному стані», — підсумував доктор Барретт.
