Глибокі та малодослідчені води Південного океану продовжують залишатися одним із останніх рубежів біологічних відкриттів на планеті. Нещодавня експедиція в рамках програми Океанського перепису Nippon Foundation–Nekton, що використовувала підводний апарат SuBastian для дослідження вулканічних кальдер та Південного Сандвічевого жолоба, надала безпрецедентні дані про життя в екстремальних умовах. У ході дослідження було зібрано майже 2000 зразків, і, за попередніми оцінками, вже ідентифіковано щонайменше 30 видів, раніше невідомих науці. Ця знахідка підкреслює величезні прогалини в нашому розумінні біорізноманіття океану, оскільки, за словами доктора Мішель Тейлор, керівника наукового відділу програми, на сьогоднішній день проаналізовано менше 30% зібраного матеріалу, пише T4.
Серед виявлених організмів, що включають нові види лускатих черв’яків, морських пір’їн та чорних коралів, особливу увагу привернув хижий організм, що демонструє радикальну адаптацію до оліготрофного середовища. На глибині 3601 метра на ділянці Trench North, на схід від острова Монтегю, було виявлено унікальну губку з роду Chondrocladia. На відміну від більшості губок, які є пасивними фільтраторами, цей новий вид обрав стратегію активного хижацтва. Його тіло вкрите прозорими кулястими структурами, що нагадують м’ячі для пінг-понгу та оснащені мікроскопічними гачками для захоплення здобичі, що пропливає повз, що дало йому неофіційну назву “куля смерті”. Це відкриття доповнює зростаючу кількість доказів про конвергентну еволюцію хижацтва серед губок у глибоководних середовищах з обмеженими ресурсами.
Експедиція також задокументувала відомих, але не менш дивних мешканців, таких як черв’яки-зомбі (Osedax), які покладаються на симбіотичні бактерії для розщеплення ліпідів з кісток затонулих китів, та змогла зняти перші в історії кадри молодого колосального кальмара. Крім того, вчені провели перше дослідження ділянки морського дна, яке нещодавно звільнилося з-під 150-метрового шару льоду після відколу айсберга A-84, відкривши унікальне вікно в екосистему, що була ізольованою протягом тривалого часу.
Ці відкриття є частиною глобальної мети Океанського перепису знайти 100 000 з приблизно 1-2 мільйонів видів, які, за оцінками, ще не описані наукою, підкреслюючи, що прискорення таксономічних досліджень є не науковою розкішшю, а нагальною необхідністю для розуміння та збереження життя на Землі.
Читайте також: Вчені попередили, що наступна подія на Сонці може знищити всі навколоземні супутники
