Тривожні нові симуляції, проведені Європейським космічним агентством (ЄКА), демонструють сценарій, за якого єдиний, хоч і надзвичайно потужний, сонячний шторм може знищити практично кожен супутник, що обертається навколо Землі. Експерти попереджають, що така подія, подібна до сумнозвісного інциденту Каррінгтона 1859 року, є статистично неминучою, і питання полягає не в тому, «чи» вона станеться, а «коли», пише T4.
Моделювання, проведене в Європейському центрі космічних операцій у Німеччині, було частиною навчань для підготовки до запуску супутника Sentinel-1D, але його висновки виявили екзистенційну вразливість нашої глобальної інфраструктури. У гіпотетичному сценарії симуляції сонячний спалах магнітудою X45 — приблизно вп’ятеро потужніший за найсильніші спалахи поточного циклу — миттєво вражає Землю хвилею інтенсивного випромінювання. Приблизно через 15 годин гігантський викид корональної маси (CME), що рухається зі швидкістю понад 7 мільйонів кілометрів на годину, врізається в магнітне поле планети, викликаючи геомагнітну бурю каррінгтонівського масштабу.
За словами Хорхе Амайї, координатора моделювання космічної погоди ЄКА, вибух такого масштабу не залишить у безпеці жоден космічний апарат. Навіть супутники на низькій навколоземній орбіті (LEO), які зазвичай краще захищені атмосферою та магнітним полем, опиняться під ударом. Симуляція виявила потрійну загрозу: по-перше, початкова хвиля випромінювання виводить з ладу чутливу електроніку супутників, що знаходяться поза межами захисту. По-друге, подальша хвиля радіації порушує роботу навігаційних систем, різко збільшуючи ймовірність зіткнень. По-третє, і це найнебезпечніше, удар CME змушує верхні шари атмосфери поглинати енергію та стрімко “роздуватися”. Це раптове розширення може збільшити атмосферний опір для супутників на LEO до 400%, ефективно гальмуючи їх і притягуючи до Землі, де вони неминуче згорять або впадуть на поверхню.
Людство отримало лише невелике уявлення про наслідки під час рекордної геомагнітної бурі у травні 2024 року, яка, вивівши з ладу кілька супутників, також спричинила збої в роботі GPS, що коштувало лише американським фермерам близько 500 мільйонів доларів. Проте це не йде в жодне порівняння з потенційними збитками від шторму рівня Каррінгтона; дослідження 2013 року оцінило можливий удар лише по енергосистемах Північної Америки у 2,6 трильйона доларів, тоді як Планетарне товариство зазначає, що справжні глобальні витрати «виходять за рамки нашого розуміння». Враховуючи, що експерти оцінюють ймовірність такої події в цьому столітті приблизно у 12%, а кількість супутників на орбіті, за прогнозами, зросте щонайменше вдесятеро до 2050 року, кожне десятиліття очікування лише збільшує ціну майбутньої неминучої катастрофи.
Читайте також: 3I/ATLAS, який може виявитися “інопланетним кораблем”, змінив колір на неможливий перед наближенням до Землі
