Дослідники виявили, що надто солона вода, що надходить в Атлантичний океан з Індійського океану, могла сприяти завершенню останнього льодовикового періоду 15 000 років тому.
Під впливом зміни вітрів і течій наприкінці плейстоценової епохи (від 2,6 мільйона до 11 700 років тому) солоний потік звивався навколо краю Африки у притоці води, відомому як Агульська течія, яка зливається з Гольфстрімом. в Північній Атлантиці. На думку дослідників, величезна доставка солі, ймовірно, спричинила зміни в циркуляційних системах океану, які допомагають регулювати клімат.
Вчені вже знали, що в кінці останнього льодовикового періоду відбулися значні зміни в океанських течіях і солоності, але досі вони не були впевнені, як це сталося. «Понад десять років тому ми виявили, що наприкінці льодовикового періоду спостерігався потужний імпульс атлантичних течій, що допомогло створити тепліші міжльодовикові умови», — Стів Баркер, професор науки про землю Кардіффського університету в Уельсі, який брав участь у дослідженні, йдеться в заяві.
«Наше нове дослідження показує, що сіль, яка допомогла зробити ці течії такими щільними та потужними, була отримана з Індійського океану на відстані понад 10 000 кілометрів [6 200 миль]. Зокрема, дослідники простежили його походження до Індонезійського архіпелагу.
У новому дослідженні, опублікованому в середу в журналі Nature, дослідники описують, як падіння рівня моря під час льодовикових періодів за останні 1,2 мільйона років призвело до величезного збільшення концентрації солі в Індійському океані. Низькі температури заблокували стільки води з океанів у гігантських крижаних покривах, що рівень моря впав у середньому на 157 футів (48 метрів) порівняно з рівнем моря сьогодні. Це оголило частини морського дна на Індонезійському архіпелазі та перекрило течії, що течуть до Індійського океану з Тихого.
«Під гарячим сонячним світлом субтропіків морська вода випаровується і стає солонішою», — провідний автор Софі Нубер, кліматичний і морський геохімік на кафедрі геонаук Національного університету Тайваню, йдеться в заяві. «Зазвичай в Індійському океані ця сіль розбавляється більш прісними водами, що надходять із Тихого океану, але під час льодовикових періодів ця течія була перекрита падінням рівня моря, тому сіль могла накопичуватися нерозбавленою».
Дослідники проаналізували хімічні відбитки, знайдені в мікроскопічних викопних мушлях, відомих як форамініфери, щоб відстежити зміни температури поверхні моря та солоності за останні 1,2 мільйона років. Вони просвердлили снаряди в кернах глибоководного мулу на ділянці в західній частині Індійського океану, біля північного входу в канал між Мозамбіком і Мадагаскаром, через який вода могла б текти в Агульський витік.
Зміни вітрів і течій випустили потужний потік надсолоної води в Південну Атлантику через витік Агульяс. Використовуючи кліматичні моделі, дослідники виявили, що цей приплив міг вплинути на атлантичну меридіонально-перевертну циркуляцію — систему океанських течій, які циркулюють в Атлантиці, несучи теплу воду на північ і холоднішу на південь. Ця циркуляція приносить тепло в різні частини земної кулі, за даними Національної океанічної служби Національного управління океанічних і атмосферних досліджень, і, можливо, нагріло клімат настільки, щоб завершити останній льодовиковий період.
Мушлі виявили, що концентрація солі в Індійському океані зростала протягом кожного льодовикового періоду.
Знахідка показує, як зміни в течіях і солоності можуть мати значний вплив, коли світ стикається зі зміною клімату. «Наша робота показує, як різні частини кліматичної системи напрочуд пов’язані між собою», – співавтор Джеймс Рей, вчений-геолог з Університету Сент-Ендрюса в Шотландії, йдеться в заяві. «Зміни в циркуляції та солоності в одній частині океану можуть мати величезний вплив на іншу сторону планети, тому нам потрібно зупинити глобальне потепління, щоб запобігти подальшим порушенням цих критичних систем циркуляції».
