Австралійські вчені виявили несподіваного союзника в боротьбі з нашестям морських їжаків, які знищують водорості на помірних рифах південно-східної Австралії.
Виявляється, чубаті акули (Heterodontus galeatus) із задоволенням поїдають довгошипих їжаків (Centrostephanus rodgersii), які стали справжнім лихом для рифів.
Проблема “їжакових пусток”
Через глобальне потепління Східно-Австралійська течія посилюється, приносячи теплі тропічні води і їх мешканців далі на південь. Це створює сприятливі умови для розмноження морських їжаків, які поїдають водорості і перетворюють колись квітучі рифи на “їжакові пустки”.
Омари проти їжаків?
Вчені вважали, що східні омари (Sagmariasus verreauxi) є головними хижаками морських їжаків і допомагають контролювати їх чисельність. Проте нове дослідження показало, що омари не цікавляться довгошипими їжаками, віддаючи перевагу місцевим короткошипим видам.
Акули – справжні рятівники рифів
Натомість, головними ворогами довгошипих їжаків виявилися чубаті акули. Вони здатні поїдати навіть дуже великих їжаків, діаметром понад 12 см, які раніше вважалися невразливими для хижаків. Це має велике значення для відновлення рифів, оскільки саме дорослі їжаки завдають найбільшої шкоди.
Новий погляд на екосистему
Це відкриття змінює наше уявлення про взаємодію видів в морській екосистемі. Воно підкреслює важливість великих хижаків, таких як акули, у підтримці балансу і здоров’я рифів. Вчені сподіваються, що це дослідження допоможе розробити ефективні стратегії для відновлення пошкоджених рифів і захисту їх від подальшого знищення.
Читайте також: У Трансильванії виявили останки “Дракули”
