У самому серці гір Васатч, на заході США, розташований унікальний організм, який вражає своїми масштабами та віком. Це Пандо, гігантська клонова колонія осики, яка займає площу понад 43 гектари і важить близько 6000 тонн. Пандо вважається найбільшим організмом на Землі і існує вже тисячі років, можливо, навіть 14 000 років.
Хоча Пандо виглядає як ліс з окремих дерев, насправді він складається з 47 000 генетично ідентичних стебел, з’єднаних між собою спільною кореневою системою. Кожне стебло є клоном свого сусіда, і всі вони разом утворюють єдиний живий організм.
Пандо підтримує цілу екосистему, в якій мешкають 68 видів рослин та багато тварин. Але цей унікальний організм перебуває під загрозою зникнення через низку факторів.
Найбільшу небезпеку для Пандо становить надмірний випас оленів та лосів, чисельність яких значно зросла через відсутність природних хижаків. Ці тварини поїдають молоді пагони осики, не даючи їй відновлюватися.
Крім того, Пандо страждає від хвороб та зміни клімату. Посухи, лісові пожежі та підвищення температури ускладнюють ріст нових стебел і роблять Пандо більш вразливим до хвороб.
Незважаючи на ці загрози, Пандо продовжує жити і залишається унікальним природним дивом. Вчені та природоохоронні організації докладають зусиль для захисту цього гіганта і збереження його для майбутніх поколінь.
Читайте також: Супутникові знімки показали моторошну “тінь”, яка накрила Сахару
