У Південній Африці виявлено останки одного з найменших родичів людини, коли-небудь знайдених. Ця доросла особина Paranthropus robustus, що жила 2 мільйони років тому, мала зріст лише 1,03 метра. Цікаво, що вона була навіть нижчою за знамениту “Люсі” з Ефіопії та загадкову групу крихітних “гобітів” з Індонезії, повідомляє T4.
Знайдені кістки ніг цього виду трапляються рідко, тому нові знахідки також дають важливі підказки про те, як P. robustus ходив. Дослідження, опубліковане в Journal of Human Evolution, описує знахідку шматків осадових порід віком від 1,7 до 2,3 мільйони років у вапняковій печері Сварткранс, розташованій у “Колисці людства” в Південній Африці. Розкопуючи ці блоки в лабораторії, дослідники виявили три сполучні кістки – ліве стегно, стегно і гомілку – всі від однієї молодої дорослої особи гомініна.
P. robustus зі Сварткранс. Автор зображення: Джейсон Л. Гітон
Ґрунтуючись на формі кісток, дослідники вважають, що ця особина була молодою дорослою самкою виду P. robustus, також відомого як міцний австралопітек через великий розмір зубів і обличчя. Хоча було знайдено дуже мало скам’янілостей тіла P. robustus, це відкриття важливе для розуміння того, як вони виглядали та як пересувалися.
Дослідження також розкрило ймовірну причину загибелі цієї молодої самки: її з’їв леопард. Сліди зубів м’ясоїдної тварини на кістках гомініна підтверджують цю гіпотезу. Раніше співавтор дослідження К. К. Брейн стверджував, що інші скам’янілості на цьому місці також мають сліди від проколів, що збігаються з зубами леопарда.
Питання про невеликі розміри P. robustus залишається загадкою. Наразі немає доказів того, що цей вид був уражений острівною карликовістю. Співавтор дослідження Джейсон Хітон припускає, що це може відображати природні варіації всередині виду, відмінності на рівні популяції або вплив навколишнього середовища, наприклад, харчування або обмеження розвитку.
Дослідники вважають, що подальші розкопки в Сварткранс можуть допомогти з’ясувати причини невеликих розмірів P. robustus.
Раніше ми повідомляли, що невідома форма життя створила дивовижні структури в пустелі Намібії. Також, біля Антарктиди виявили гігантських павуків, які повзають по морському дну.
Підписуйся на наш Telegram-канал