У світі, де наша уява часто малює найнебезпечніших створінь як грізних хижаків — величних акул чи могутніх ведмедів, — справжній чемпіон за кількістю втрачених життів залишається поза увагою. Незважаючи на постійну увагу ЗМІ до рідкісних випадків нападів великих тварин, найсмертоноснішою істотою на планеті є зовсім не та, яку ви очікуєте. Вона не є ні лютою, ні потужною, проте щорічно впливає на життя сотень тисяч людей, пише T4.
Щоб краще усвідомити масштаб цієї загрози, варто порівняти її з іншими відомими небезпеками. Хоча океанські хижаки міцно засіли в нашій колективній свідомості, акули в середньому призводять до близько 10 випадків загибелі людей у всьому світі за рік (хоча у 2023 році цей показник трохи зріс). Навіть падаючі кокоси, які забирають близько 150 життів щорічно, значно перевершують акул за цією сумною статистикою, демонструючи, що страх перед ними часто перебільшений.
А що ж ведмеді? У Північній Америці блукає близько 750 000 чорних ведмедів. І скільки людських життів вони забирають в середньому щороку? Лише одне. Навіть корови, здавалося б, мирні істоти, перевершують ведмедів та акул за кількістю фатальних зіткнень, спричиняючи від 20 до 22 випадків загибелі людей лише у США щорічно.
Отже, ані великі розміри, ані люта вдача не є головними показниками небезпеки. Можливо, причина в отруті? Павуки, що викликають стільки паніки в усьому світі, насправді відповідальні за надзвичайно малу кількість летальних укусів, особливо після розробки протиотрут у 20 столітті. Проте, того ж не можна сказати про зміїні укуси. Всесвітня організація охорони здоров’я (ВООЗ) класифікує укуси змій як “занедбану тропічну хворобу”, оскільки щорічно вони стають причиною близько 140 000 людських трагедій по всьому світу.
Незважаючи на трагізм цієї цифри, вона все ще не може конкурувати з головним винуватцем світових трагедій. Хто ж це? Не такий вже й скромний комар.
За даними Американської асоціації боротьби з комарами, ця надокучлива комаха щорічно призводить до втрати понад 1 мільйона життів. Інші органи охорони здоров’я вважають, що ця цифра може бути ще вищою, сягаючи від 2 до 3 мільйонів випадків.
Це пояснюється тим, що комарі є переносниками різноманітних захворювань, серед яких найнебезпечнішою є малярія, яка щорічно забирає близько 600 000 життів. Комарі, що належать до роду Anopheles, є основними винуватцями. Самки передають малярійне захворювання людям через укуси. Під час ссання крові вони виділяють у кров плазмодії, рід найпростіших паразитів. Ці паразити вторгаються в еритроцити та розмножуються всередині них.
Малярія здебільшого вражає людей, які мешкають у тропічних та субтропічних районах. У країнах з найвищими показниками передачі найбільш вразливими є маленькі діти, які ще не розвинули імунітет, а також вагітні жінки, чий імунітет змінений через вагітність. Незважаючи на зростаючу доступність різних форм втручання для профілактики та лікування цієї хвороби, вона продовжує завдавати значної шкоди окремим особам, сім’ям, громадам та цілим народам.
В останні роки малярія почала становити більшу загрозу для людей, які живуть у країнах, де вона є менш знайомою. Хоча вона не є ендемічною в США, хвороба завозиться у більшій кількості, оскільки люди відвідують країни, де вона є ендемічною. Подібна ситуація спостерігається на півдні Франції, де вона стає спорадичною проблемою.
Малярія — не єдине захворювання, яке передають комарі. Лихоманка денге, вірусна інфекція, також поширена в тропічних і субтропічних районах і є ендемічною для деяких частин США. Хоча вона не така важка, як малярія, і більшість людей з часом одужують, вона все одно дуже неприємна для тих, хто її переживає. Існують також інші хвороби, що передаються комарами, зокрема вірус Західного Нілу, який, хоча й рідко призводить до фатальних наслідків, може спричинити неврологічні захворювання (приблизно в 1 відсотку випадків), які можуть мати летальний наслідок. Наразі специфічного лікування цієї інфекції не існує.
Загалом це призводить до щонайменше 1 мільйона випадків, що змінюють життя, щорічно. Тож, незважаючи на свої крихітні розміри, комарі справді є тривожним чинником у всьому світі, і, оскільки зміна клімату продовжується, вони можуть поширитися на раніше неуражені райони. Існує низка ініціатив, спрямованих на обмеження їхнього впливу на здоров’я людини по всьому світу, і хоча багато з них є дуже ефективними, боротьба з ними триватиме ще деякий час.
Читайте також: Вчені назвали “винуватця”, який зробив Марс непридатним для життя
