Працюючи над вивченням популяції протеїв європейських (Proteus anguinus) – рідкісних печерних саламандр, що мешкають у підземних водних шляхах Балкан, від Італії до Чорногорії – вчені сподівалися розкрити секрети їхньої поведінки в природному середовищі. Однак їхні спостереження принесли абсолютно несподівані результати: деякі амфібії роками залишалися абсолютно нерухомими, демонструючи дивовижну пасивність, розповідає T4.
Ці блідошкірі, витончені істоти з тендітними кінцівками нагадують примарних водяних зміїв, що населяють темні, затоплені печери. Згідно з місцевими повір’ями, протеї є нащадками могутніх драконів, що мешкають під землею, і таємниче з’являються на поверхні під час сильних злив. Адаптувавшись до життя в повній темряві, вони втратили зір – їхні недорозвинені очі приховані під шкірою. Натомість протеї володіють високочутливими хеморецепторами, які дозволяють їм виявляти найдрібніші сліди органічних речовин у воді, допомагаючи знаходити здобич, таку як личинки комах, креветки, жуки та дрібні равлики.
Що вражає найбільше, так це їхня здатність виживати без їжі протягом багатьох років. Ця неймовірна витривалість до тривалого голодування означає, що їм не потрібно витрачати енергію на активний пошук їжі, що цілком пояснює їхню разючу млявість. У період з 2010 по 2018 рік троє дослідників з Угорщини та Великої Британії спостерігали за 26 особинами в печері в Боснії та Герцеговині. Вони були шоковані мінімальною рухливістю цих істот: згідно з публікацією в журналі Зоологія за 2020 рік, протеї рухалися в середньому лише на 5 метрів на рік, а деякі переміщувалися лише на кілька метрів протягом кількох років. В одному випадку була зафіксована особина, яка не зрушила ні на сантиметр протягом 2569 днів – цілих семи років.
Така поведінка значно відрізняється від того, що спостерігається в лабораторних умовах, де було отримано більшість наукових даних про цей вид. У неволі протеї часто рухаються, ховаються і навіть демонструють соціальну поведінку. Проте в дикій природі ці печерні мешканці, схоже, віддають перевагу надзвичайно спокійному, майже нерухомому способу життя.
Дослідники вважають, що така низька активність є частиною їхньої енергозберігаючої стратегії виживання. Протеї живуть надзвичайно довго, до 100 років, розмножуються рідко (приблизно раз на 12,5 років) і можуть виживати, споживаючи дуже мало їжі. Отже, немає жодної потреби поспішати чи витрачати цінну енергію. Однак існує ймовірність, що ця конкретна група протеїв не є повністю репрезентативною для всього виду, адже аналіз показав майже повну відсутність генетичних варіацій у цій популяції. Тим не менш, це дослідження наочно демонструє, наскільки більше ми можемо дізнатися, вивчаючи організми в їхньому природному середовищі, а не в обмежених умовах лабораторії.
Раніше NASA повідомило про повторювані сигнали, які надходять з планети, схожої на Землю.
Підписуйся на наш Telegram-канал