Повітря, яким ми дихаємо, може здаватися постійною та незмінною рисою нашої планети, але нове дослідження, опубліковане в журналі Nature Geoscience, малює сувору картину. Вчені з NASA та японського Університету Тохо встановили, що багата на кисень атмосфера Землі, яка підтримує складне життя, ймовірно, зруйнується протягом наступного мільярда років. Ще більш вражаючим є те, що початковий спад рівня кисню може розпочатися вже через 10 000 років — лише мить ока в геологічному часі, пише T4.
Дослідники на чолі з Казумі Озакі змоделювали довгострокову еволюцію атмосфери, зосередившись на зв’язку між рівнем кисню та поступовим потеплінням Сонця. Очікується, що з часом світність нашого Сонця збільшиться, що призведе до підвищення температури на Землі. Це потепління прискорить розпад вуглекислого газу (CO2) в атмосфері, що, своєю чергою, знищить рослини, які залежать від CO2 для фотосинтезу. Без рослин, що генерують кисень, Земля втратить свій озоновий шар, піддаючи поверхню небезпечному ультрафіолетовому випромінюванню.
Наслідки для життя на планеті будуть руйнівними. Люди та інші види, що залежать від кисню, не зможуть вижити в атмосфері, де рівень кисню впаде в мільйон разів нижче, ніж сьогодні. У повітрі почне накопичуватися метан, а Земля повернеться до стародавнього мікробного стану, який був мільярди років тому, до Великої окислювальної події. Лише анаеробні мікроорганізми зможуть процвітати в новому, токсичному середовищі.
Хоча остаточний колапс атмосфери відбудеться приблизно за мільярд років, процес, що призведе до нього, може розпочатися набагато раніше. Як тільки спад рівня кисню почнеться, він буде незворотним. Важливо зазначити, що це є частиною природної еволюції Землі, а не наслідком діяльності людини. Проте висновки дослідження мають значення і для пошуків життя за межами нашої планети. Астрономи, які шукають життя на екзопланетах, часто вважають кисень ключовою біосигнатурою. Але, як показує це дослідження, існування кисню в атмосфері екзопланети не обов’язково означає, що вона постійно придатна для життя. Розуміння того, як і чому Земля змінюватиметься, може допомогти вченим уточнити свої пошуки життя в інших місцях і краще оцінити крихкий баланс, який підтримує наш власний світ живим.
Читайте. також: У Флориді оголосили про допомогу знайти одну з найневловиміших рептилій у світі
