Величезний кальмар (Mesonychoteuthis hamiltoni) залишається однією з найбільших загадок океану. Немає жодних фотографій або відео живого колосального кальмара в його природному середовищі. Уся інформація про цього морського гіганта походить з декількох екземплярів, які були знайдені в рибальських сітях або викинуті на берег.
Міжнародна команда дослідників розробила амбітний план знайти та вивчити колосального кальмара в його природному середовищі до 2025 року, на честь 100-річчя відкриття цього виду. З грудня 2022 року по березень 2023 року команда здійснила чотири експедиції до Антарктиди, намагаючись знайти колосального кальмара. Вони використовували полярне туристичне судно під назвою Ocean Endeavour, оснащене глибоководною камерою, яку можна опускати на глибину до 400 метрів.
Колосальний кальмар, як вважається, досягає розмірів до 14 метрів і важить щонайменше 500 кілограмів. Він є багаторазовим світовим рекордсменом, отримавши титул найбільшого безхребетного у світі (принаймні за вагою). Цей невловимий вид мешкає в морських глибинах Південного океану, що оточує Антарктиду.
Хоча команді не вдалося знайти дорослу особину, вони зняли кадри скляного кальмара розміром 10-12 сантиметрів. Наразі ці кадри аналізуються, і вони можуть відображати або невідомий вид, дорослого кальмара Galiteuthis glacialis, або перші записані кадри молодого колосального кальмара. На відео нижче він з’являється на 2 хвилині 33 секунді.
«Колосальний кальмар — це символ того, як мало ми знаємо про океан», — зазначив Метт Малреннан, морський науковець, керівник чотирьох експедицій 2022-2023 років і засновник/генеральний директор некомерційної організації Kolossal.
Скляні кальмари науково відомі як сімейство Cranchiidae, до якого належать як колосальний кальмар, так і вид Galiteuthis glacialis. Це єдині відомі представники Cranchidae, що живуть в антарктичних умовах.
«Два відомі таксони Cranchiidae, помічені в Антарктиці, — Galiteuthis glacialis і Mesonychoteuthis hamiltoni. Кальмар, який тут побачений, може належати до різних життєвих стадій будь-якого з цих таксонів, що є захопливим прикладом поведінки диких кранхоїдів, адже я не пригадую існуючі відеозаписи будь-якого з цих кальмарів у їхньому природному середовищі», – сказав доктор Аарон Еванс, який вивчає родину Cranchiidae і рецензує відзнятий матеріал.
На кадрах видно багато морського снігу – органічної речовини, що падає в глибокий океан; це ускладнює розпізнавання таємничого кальмара.
«Ідентифікація скляних кальмарів на кадрах може бути складною; деякі види мають унікальні комбінації видимих ознак, але інші групи видів настільки схожі, що дуже важко підтвердити, хто вони, лише за зображеннями», – зазначила доктор Кет Болстад з Оклендського технологічного університету (AUT), яка є експертом з колосальних кальмарів і також переглядала кадри.
Раніше ми повідомляли, що екологи зняли на відео одну з найрідкісніших тварин у світі.
