Міжнародна група вчених з Франції, Великобританії та США реконструювала зовнішність артроплеври — найбільшої комахи, яка коли-небудь жила на Землі. Дослідження було опубліковане в науковому журналі Science Advances (SciAdv).
Артроплеври населяли планету приблизно 300 мільйонів років тому і вражали своїми розмірами. Це були величезні багатоніжки завдовжки до трьох метрів і вагою понад 50 кілограмів. У них було 32 пари ніг, що робило їх справжніми гігантами серед наземних членистоногих.
Більшість скам’янілих останків, які раніше виявляли палеонтологи, були фрагментами екзоскелетів, які ці істоти скидали під час линяння. Через це довгий час було важко зрозуміти, як саме виглядали ці багатоніжки за життя.
Прорив у дослідженні відбувся після аналізу молодих особин артроплеври, знайдених у Франції ще в 1980-х роках. Завдяки використанню сучасних методів томографії, вчені змогли дослідити скам’янілості без необхідності витягати їх із породи. Це дозволило зберегти цінні зразки й отримати детальні зображення.
Згідно з новими висновками, голова артроплеври мала округлу форму, схожу на цибулину, з двома короткими вусиками і очима на стеблинках, подібними до зорових органів сучасних крабів. Рот був порівняно невеликим, що свідчить про те, що ці гігантські багатоніжки харчувалися переважно корою та листям.
Це відкриття дозволяє не лише краще зрозуміти зовнішність цих істот, а й розширює знання про життя на Землі в далекому минулому.
Читайте також: 8-річна дівчинка знайшла надзвичайно рідкісну рожеву комаху
