Пілотована місія NASA на Марс займе сім місяців із наявними у нас технологіями для ракет. Однак, згідно з новинами, опублікованими космічною агенцією, космічний корабель з ядерним двигуном може здійснити цей похід лише за 45 днів. Конструкція, яка певною мірою розроблялася протягом останніх кількох десятиліть, використовує ядерний реактор для забезпечення ракети енергією.
Головним претендентом на цю посаду також є ядерно-тепловий і ядерно-електричний двигуни (NTP/NEP). Оригінальний дизайн є частиною досліджень, завершених НАСА та радянською космічною програмою, які відбулися під час космічної гонки багато років тому. Кілька років тому NASA відновило програму з явною метою створення бімодального ядерного двигуна, який складався б з елементів NTP і NEP.
Ідея полягає в тому, щоб створити космічний корабель з ядерним двигуном, здатний експоненціально скоротити час проходження до Марса та інших планет. Цього місяця NASA опублікувало оновлену сторінку на цю тему, де докладно описано, як виглядатиме система та як вона використовуватиме переваги циклу наповнення хвильового ротора. Цей новий клас силової установки скоротить подорож до Марса буквально на місяці.
У рамках своєї програми NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC) на 2023 рік космічне агентство вибрало ядерну концепцію для початку першої фази розробки. Незрозуміло, коли саме розробка першої фази може призвести до створення справжнього космічного корабля з ядерним двигуном. Тим не менш, те, що космічне агентство шукає нові способи просування своїх систем далі, заспокоює майбутнє дослідження космосу.
Артеміда, яку запустили минулого року, ще більше зацікавила багатьох людей перспективами дослідження нашої Сонячної системи. Але якщо ми хочемо надійно доставити астронавтів на Марс та інші планети, нам знадобляться космічні кораблі з ядерним двигуном, які зроблять подорож більш стерпною, оскільки шість місяців у космосі в очікуванні прибуття на Марс можуть призвести до того, що астронавти можуть втратити божевільний кількість кісткової маси.
