У січні 2025 року біля узбережжя Джорджії та Флориди, у водах північно-західної Атлантики, сталася справді надзвичайна подія, що вразила світ науки. Дослідники зробили безпрецедентне відкриття, коли команда Ocearch, відома своєю роботою з вивчення океанічних хижаків, спіймала гігантську білу акулу, яка перевершила всі очікування. Цей масивний самець, тепер відомий як Contender (Претендент), викликав подив у вчених, поставивши під сумнів попередні уявлення про розміри та зрілість цього виду, пише T4.
З вражаючою довжиною 4,2 метра та вагою 750 кілограмів, Контендер значно більший за середнього самця свого виду, чия довжина у повній статевій зрілості зазвичай становить від 3,4 до 4 метрів. Доктор Харлі Ньютон, старший ветеринарний лікар Ocearch, висловив своє здивування, зазначивши, що самці акул зазвичай досягають статевої зрілості приблизно у 26 років, сягаючи близько 3,5 метра завдовжки.
“Зустріч з особиною такого розміру особливо вражає нашу команду”, – сказав Ньютон.
Вивчення великих білих акул є значним викликом, адже ці хижаки-верхові мешканці океану бродять величезними просторами, часто у глибоких водах далеко від берега, що ускладнює їх відстеження. Але коли з’являється така унікальна можливість, як у випадку з Контендером, вона пропонує безцінний погляд на життя цих невловимих істот. Щоб мати змогу стежити за його пересуваннями, команда прикріпила мітку Spot до його спинного плавця. Цей пристрій має вирішальне значення для відстеження його шляху через океан та збору даних про його звички та міграції.
З моменту мічення Контендер подолав понад 470 кілометрів, а останній сигнал надійшов з острова Меррітт, штат Флорида. Зібрана інформація надасть безцінні дані про його місця годівлі, шляхи міграції та сезонну поведінку — критично важливі дані для розуміння того, як ці істоти взаємодіють із навколишнім середовищем.
Вилов акули-Контендера — це більше, ніж просто видатне відкриття; це частина ширших зусиль щодо захисту великих білих акул. Поточні дослідження Ocearch спрямовані на визначення моделей пересування цих істот для розробки ефективних стратегій збереження. Команда особливо зосереджена на виявленні важливих зон для годівлі та розмноження, забезпечуючи захист цих регіонів від зростаючих загроз, з якими вони стикаються, включаючи надмірний вилов риби та зміну клімату. Великі білі акули вважаються життєво важливими для здоров’я морських екосистем. Регулюючи популяції інших видів, вони допомагають підтримувати баланс в океанічних харчових ланцюгах. Однак ці головні хижаки стикаються зі зростаючим тиском з боку людини, що загрожує їхньому виживанню. Дані, зібрані за допомогою Контендера, будуть безцінними для формування глобальних зусиль щодо захисту цих морських гігантів у майбутньому.
Раніше вчені показали найдовшу в світі рибу.
