Діаманти утворюються на величезній глибині всередині земної мантії і виходять на поверхню Землі через кімберлітові трубки — вузькі канали магми, що прориваються через земну кору на поверхню. Дивно, що на відміну від класичних вулканів, які розташовані на межі тектонічних плит, більшість таких трубок ховається у тихих стародавніх надрах континентів. Міжнародна група геологів дійшла висновку, що вони утворилися під час катастрофи стародавніх суперконтинентів.
Вчені зауважили, що час вивержень кімберлітів збігається зі знаковими подіями у тектоніці плит. Вони реконструювали рух континентальних плит за останні 500 млн. років, порівнявши швидкість континентального рифтогенезу зі спалахами утворення кімберлітів. Аналіз показав, що виверження кімберлітів, мабуть, досягають піку в середньому через 26 млн. років після розпаду континенту.
Потім геологи детально вивчили історію кімберлітових родовищ у південній частині Африки та Південної Америки, які утворилися після розпаду суперконтиненту Гондвана 120 млн. років тому. А також кімберлітових відкладень, які утворилися в Північній Америці після раннього розколу Пангеї. Кімберлітові вулкани згодом відходили все далі від розлому, скупчення зміщувалися приблизно на 20 км кожен мільйон років.
Дослідники вважають, що міграція кімберлітів пояснюється зростанням континентів під час розбіжності. У міру того як частини колишнього суперконтиненту розходяться гарячі породи мантії піднімаються, щоб заповнити пролом, що утворився. Вони остигають і тонуть, коли труться об холодні континентальні сторони розриву, створюючи вихрові конвективні візерунки.
Комп’ютерне моделювання показує, що ці вихори рухаються вздовж кілів континентів, оголюючи їх м’яке коріння і створюючи суміш гірських порід, що ідеально підходить для плавлення в кімберліт. Моделювання показує, що хвилі повзуть зі швидкістю, що відповідає міграції кімберлітів.
Хоча це не єдине можливе пояснення формування кімберлітових трубок (можливо, на Землі діє відразу кілька факторів), дослідники вважають, що за допомогою моделювання розпаду суперконтинентів у минулому можна знайти ще невідомі родовища діамантів.
