Неймовірні досягнення в галузі біодруку спонукали дослідників з Університету Нового Південного Уельсу (Сідней, Австралія) розробити гнучкий 3D-біопринтер, який може зробити революцію в медицині. Пристрій під назвою F3DB здатний наносити органічний матеріал безпосередньо на органи або тканини з мінімальним проникненням через природні зовнішні бар’єри організму (шкіру та слизові оболонки). Таким чином, нова розробка потенційно може допомогти медикам обходитися без серйозних операцій та навіть видалення органів.
F3DB оснащений м’яким роботизованим маніпулятором, який будує біоматеріал із живими клітинами на пошкоджених внутрішніх органах чи тканинах. Змієподібне гнучке тіло 3D-принтера входить у тіло пацієнта через рот або анус, а оператор-хірург направляє його до ураженої ділянки за допомогою жестів. Пристрій також має форсунки, які розпорошують воду на цільову область, а друкувальне сопло можна використовувати як електричний скальпель. Команда вчених сподівається, що це стане універсальним інструментом для невеликих інвазивних операцій.
У принтері використовуються три приводи із гідравлічною системою. Гнучка друкуюча головка здатна рухатися з трьома ступенями свободи аналогічно стаціонарним 3D-принтерам. Крім того, пристрій обладнано мініатюрною гнучкою камерою, що дозволяє оператору бачити все в режимі реального часу. Дослідницька група вже провела перші лабораторні випробування принтера з використанням шоколаду та рідкого силікону. Згодом вони протестували його на нирці свині, перш ніж перейти до біоматеріалів. За словами одного з керівників групи, клітини поступово наростали з кожним днем, і на останній (сьомий) день експерименту збільшилися в об’ємі вчетверо. F3DB має великий потенціал для перетворення на універсальний ендоскопічний інструмент.
Дослідники кажуть, що на людях цей принтер можна випробувати приблизно через 5-7 років. Проте F3DB вже зараз здатний значно підвищити точність та ефективність деяких медичних процедур.
