У пустелі Чіуауа, на території Національного парку Біг-Бенд у Техасі, була виявлена невідома науці рослина. Це відкриття стало сенсацією, оскільки подібні знахідки рідкісні для національних парків США. Волонтерка парку, досліджуючи місцевість, натрапила на пухнасту квітку, яка згодом виявилася абсолютно новим видом, а також представником нового роду, розповідає T4.
Ця знахідка особливо важлива з огляду на те, що останній раз новий рід рослин був описаний у національному парку США майже 50 років тому. Знахідка липневого золотого куща (Dedeckera eurekensis) у Національному парку Долина Смерті відбулася у 1976 році. Це відкриття демонструє, що, попри значний прогрес у дослідженнях, біорізноманіття пустелі Чіуауа, що охоплює частини Мексики та південно-західної частини США, ще не повністю задокументовано.
Згідно із заявою Каліфорнійської академії наук, відкриття “Шерстистого диявола” стало можливим завдяки волонтерці Деб Менлі, яка у березні 2024 року поділилася фотографіями незвичайних квітів розміром від 2,5 до 7,6 см у поперечнику на платформі iNaturalist. Ця платформа об’єднує ботаніків з усього світу, які допомагають ідентифікувати рослини.
Група ботаніків та біологів, отримавши фотографії, зацікавилась знахідкою. Вони провели ретельний аналіз морфологічних характеристик рослини та генетичні дослідження, порівнюючи ДНК нового виду з ДНК відомих видів з гербаріїв. Результати аналізу, опубліковані в журналі PhytoKeys, підтвердили, що рослина є не лише новим видом, але й належить до невідомого раніше роду сімейства соняшникових.
Наукова назва нового виду – Ovicula biradiata. Перша частина назви, Ovicula (з латини “овечка”), відсилає до пухнастих листків рослини та до пустельного товсторога (Ovis canadensis nelsoni) – тварини, що знаходиться під загрозою зникнення. Друга частина назви, biradiata (з латини “двопроменевий”), описує майже симетричні променисті квітки. Завдяки зовнішньому вигляду та місцю знахідки, неподалік від частини парку під назвою “Диявольське лігво”, рослину назвали “Шерстистим дияволом”.
Пустеля Чіуауа є найбільшою та найбільш біологічно різноманітною теплою пустелею Північної Америки, і Національний парк Біг-Бенд є важливим центром цього біорізноманіття. Проте, обмежений ареал шерстистого диявола робить його особливо вразливим до змін навколишнього середовища.
Дослідники стурбовані впливом змін клімату, оскільки пустеля Чіуауа стикається з посиленням посухи. Це може поставити під загрозу існування таких високоспеціалізованих рослин, як Шерстистий диявол.
«Оскільки кліматичні зміни підштовхують пустелі до гарячішого та сухішого стану, високоспеціалізовані рослини, такі як шерстистий диявол, загрожують зникненню», — попереджає дослідник Айзек Ліхтер Марк. «Цілком можливо, що ми задокументували вид, який уже на виході».
Раніше ми повідомляли, що бабаки поклали край дискусії, яка точилася між вченими протягом 154 років. Не пропустіть не менш цікаву новину: вчені показали, як виглядає новонароджене пташеня колібрі.
Підписуйся на наш Telegram-канал