На початку цього року чоловік зі штату Кентуккі отримав сюрприз у своєму житті, копаючи на своєму полі: схованку з понад 700 монетами часів громадянської війни в США.
«Великий скарб Кентуккі» включає сотні золотих монет США, датованих між 1840 і 1863 роками, на додаток до кількох срібних монет. У короткому відео чоловік, який виявив скарб, особу та конкретне місцезнаходження якого не було розкрито громадськості, каже: «Це найбожевільніша річ у світі: це всі золоті монети в 1 долар, 20 доларів, золоті монети в 10 доларів…».
Згідно з Numismatic Guaranty Co. (NGC), яка засвідчила справжність монет, і GovMint, де монети були продані, 95% скарбу складається із золотих доларів, а також 20 монет Liberty по 10 доларів і вісім монет Liberty по 20 доларів. Найрідкіснішою є 1863-P золота монета Liberty номіналом 20 доларів США за 1 унцію. Лише одна з цих монет може коштувати шестизначну суму на аукціоні, а Великий скарб Кентуккі може похвалитися 18 монетами. На веб-сайті NGC зазначається, що монета Liberty номіналом 20 доларів, яка ходила з 1850 по 1907 рік, була викарбувана Міністерством фінансів після того, як у Каліфорнії було виявлено золото. Монети Liberty номіналом 20 доларів у скарбі ще рідші, тому що на них немає напису «In God We Trust», який був доданий у 1866 році після закінчення громадянської війни.
Однак потенційно важливішим є те, що скарб може розповісти нам про історію Америки в надзвичайно бурхливий період.
Райан Макнатт, археолог із конфліктів з Південного університету Джорджії, який чув про скарб, але не бачив, сказав: «враховуючи період часу та розташування в Кентуккі, яке на той час було нейтральним, цілком можливо, що цей скарб був похований напередодні рейду конфедерата Джона Ханта Моргана з червня по липень 1863 року».
Ходять чутки, що багато заможних жителів Кентуккі закопали величезні суми грошей, щоб запобігти їх крадіжці Конфедерацією. Джеймс Ленгстафф залишив листа, в якому говориться, що він закопав монети на 20 000 доларів на своїй території в Падуці, Вільям Петіт закопав золоті монети на 80 000 доларів поблизу Лексінгтона, а солдати Конфедерації, які перебували на карантині через кір, нібито вкрали платіжну відомість і сховали її в печері в Камберленд-Геп.
Враховуючи, що скарб монет є федеральною валютою, сказав Макнатт, це може бути результатом угод жителя Кентуккі з федеральним урядом — «угод, які було б розумно приховати від рейдерської групи Конфедерації». За його словами, багато американців, які постраждали від громадянської війни, «набули досвіду приховування товарів і цінностей».
За словами Макнатта, більшість скупчень історичних артефактів, знайдених на приватних землях, потрапляють на ринок або збираються без консультацій з археологами. «Як археолог-конфліктолог я дуже засмучений втратою цієї інформації», — сказав він. Скарби містять неймовірну кількість інформації про особу, яка збирала предмети, що дає археологам можливість заглянути в короткий проміжок часу.
Повідомляється, що про подібні історичні знахідки на приватній землі в США не потрібно повідомляти археологу. Але Макнатт, який налагодив тісні стосунки з землевласниками, вважає, що освіта та охоплення є ключовими для того, щоб дізнатися більше про ці рідкісні монети.
«Це повністю залежить від землевласника», — сказав Макнатт, але не спілкуватися з археологом означає, що «цей знімок минулого буде втрачено назавжди».
