Травень 2024 року подарував Землі не лише незвичайне полярне сяйво в регіонах, де його зазвичай не спостерігають, але й справжнє унікальне явище – новий радіаційний пояс. Сонячна буря, що відбулася в травні, призвела до створення тимчасового третього радіаційного поясу навколо нашої планети. NASA вже підтвердило це незвичайне явище, яке було викликане потужною геомагнітною бурею.
Що таке пояси Ван Аллена?
Пояси Ван Аллена – це радіаційні пояси, що оточують Землю і складаються із заряджених частинок, які утримуються магнітним полем планети. До недавнього часу науці були відомі два таких пояси: внутрішній і зовнішній. Однак у травні 2024 року інтенсивна сонячна активність призвела до створення третього, тимчасового радіаційного поясу, який розташований між двома основними.
Вплив сонячної бурі
Геомагнітна буря, що відбулася 10-11 травня, спричинила не лише дивовижне полярне сяйво в широтах, де його зазвичай не видно, але й утворення нового радіаційного поясу. Фахівці NASA пояснюють це тим, що заряджені частинки, викинуті в космос внаслідок сонячної активності, були захоплені магнітним полем Землі, що й призвело до створення третього поясу.
Перспективи використання радіаційних поясів
Пояси Ван Аллена можуть відіграти важливу роль у майбутньому дослідженні космосу. Вчені NASA відзначають, що ці пояси містять значну кількість антиматерії – однієї з найбільш загадкових речовин у Всесвіті. Антиматерія, зокрема антипротони, може стати джерелом палива для космічних кораблів. У цьому контексті пояси Ван Аллена розглядаються як потенційний «космічний паливний бак» для майбутніх місій.
Ця ідея вже давно надихає фантастів. Однією з перших наукових праць щодо використання антиматерії для космічних подорожей належить німецькому інженеру Ойгену Сангеру, який ще в 1953 році запропонував концепцію фотонної ракети, що використовує енергію аннігіляції частинок антиматерії.
Що відомо про новий пояс?
Новий радіаційний пояс, що утворився між зовнішнім і внутрішнім поясами, є унікальним явищем. Дослідження цього нового утворення вже розпочато, і вчені прагнуть з’ясувати, наскільки він довговічний та які потенційні переваги може принести нашій планеті.
Нагадаємо, що внутрішній радіаційний пояс починається на висоті 1600 км і простягається до 12 800 км, тоді як зовнішній пояс знаходиться на висоті від 19 300 до 40 200 км. Третій пояс, що виник внаслідок сонячної бурі, розташувався між ними. Вчені NASA планують продовжити дослідження, щоб з’ясувати, як довго цей пояс існуватиме і яку роль він може відіграти в захисті Землі та майбутніх космічних місіях.
