Стартап AstroForge оголосив про плани запустити у 2023 році дві космічні місії. Про це повідомляє прес-служба компанії.
AstroForge був створений для розвитку технологій видобутку корисних копалин на астероїдах. У травні 2022 року компанії вдалося залучити початкове фінансування у розмірі $13 млн, тепер компанія оголосила про плани на поточний рік. У квітні на низьку навколоземну орбіту буде запущено кубсат Brokkr-1 розміром 6U (6 кубиків), побудований британською компанією OrbAstro. Запуск буде здійснено за допомогою ракети Falcon 9 під час місії SpaceX Transporter-7. Brokkr-1 перевірить технологію, розроблену AstroForge для вилучення металів із породи астероїдів. Дві третини об’єму кубсату займає дослідницьке обладнання, усередині нього спробують випарувати штучний «астероїдоподібний» матеріал та відокремити метали від неметалевої фракції.
Другий апарат Brokkr-2, масою близько 100 кілограм, побудований тією ж компанією, буде запущений у жовтні як додаткове корисне навантаження IM-2, другий місячної місії Intuitive Machines, також на Falcon 9. Цей апарат зблизиться з одним із навколоземних астероїдів і постарається визначити частку металів у ньому, і навіть тип поверхні. Ці дані мають вирішальне значення щодо дослідження видобутку металу на реальному астероїді. Компанія відмовилася відповідати, який саме астероїд обраний ціллю, відомо лише, що його діаметр приблизно дорівнює 100 метрам, політ до нього займе 11 місяців, а мінімальна відстань між апаратом та небесним тілом становитиме один кілометр.
