Космоплан X-37B, один з найзасекреченіших проєктів США, готується до виконання серії маневрів з аерогальмування, що дозволить йому значно змінити орбіту. Ці маневри є частиною сьомої місії X-37B, яка розпочалася у грудні 2023 року. Вперше в історії цей багаторазовий космоплан працює на набагато вищій орбіті, ніж будь-коли раніше.
За інформацією Космічних сил США, маневри X-37B, заплановані в межах програми Orbital Test Vehicle 7 (OTV-7), включають серію аерогальмувальних заходів. Ці маневри дозволять змінити орбіту космоплана з мінімальними витратами палива, використовуючи опір атмосфери Землі для зниження швидкості. Це не тільки сприятиме ефективній зміні орбіти, але й дозволить безпечно утилізувати модулі космоплана відповідно до міжнародних стандартів зменшення космічного сміття.
Попередньо не було відомо, чи X-37B вже перейшов на нижчу орбіту для виконання аерогальмування, але для виконання цього маневру космоплану доведеться пройти близько до Землі.
Хоча аерогальмування не є новою технологією для космічних польотів, використання цього методу для X-37B є унікальним випадком. Космічні сили зазначили, що цей процес спирається на десятиліття досвіду, накопиченого під час наукових місій до Місяця та Марса.
Після завершення маневрів X-37B повернеться до виконання своїх тестових і експериментальних завдань. З моменту запуску на борту ракети SpaceX Falcon Heavy у грудні 2023 року, космоплан проводить експерименти з вивчення радіаційних ефектів та випробування технологій контролю космічного простору.
Цей новаторський маневр підкреслює прагнення Космічних сил США до інновацій і розширення можливостей для виконання національних космічних місій.
Читайте також: NASA доручило SpaceX знищити МКС
