У крижаних просторах Антарктиди сталося справжнє диво природи, яке спантеличило вчених на тривалий час: у морському льоду відкрилася гігантська “чорна діра” розміром зі Швейцарію. Лише нещодавно дослідникам вдалося розгадати цю таємницю, виявивши дивовижні сили, що стоять за цим рідкісним явищем. Протягом двох зим, у 2016 та 2017 роках, у морі Ведделла, регіоні, який зазвичай повністю скутий льодом навіть під час найсуворіших антарктичних зим, утворився величезний проміжок, що шокував науковий світ. Це незвичайне явище отримало назву полінья підйому Мод, і його тривала присутність, незважаючи на екстремальні умови, викликала безліч запитань, пише T4.
Поліньї — це ділянки відкритої води, що виникають серед морського льоду в полярних регіонах, і самі по собі не є чимось надзвичайним. Зазвичай вони з’являються завдяки поєднанню океанічних течій, атмосферних умов та змін температури. Такі “вікна” у льоду переважно тимчасові, але вони відіграють ключову роль у передачі тепла та газів між океаном та атмосферою, впливаючи на місцевий клімат та морські екосистеми. Проте, полінья підйому Мод була винятковою, охоплюючи територію, порівнянну з усією Швейцарією.
Читайте також: Щось з-під крижаного покриву Антарктиди намагається звʼязатися з науковцями
Спочатку вчені були повністю спантеличені цією подією. Традиційні моделі передбачали, що формування ополонок залежить від атмосферного тиску, режиму вітру та океанічних течій. Однак тривале існування поліньї на підйомі Мод суперечило цим уявленням. Дослідники наполегливо працювали, щоб з’ясувати, які ж конкретні фактори призвели до такої видатної події.
Завдяки детальному дослідженню, результати якого були опубліковані в журналі Science Advances, вчені виявили низку факторів, що спричинили утворення поліньї підйому Мод. Одним з основних каталізаторів виявилося посилення кругообігу Ведделла, головної океанічної течії в Південному океані. Це посилення вивело на поверхню тепліші, глибинні води, що призвело до масштабного танення морського льоду. Проте, одних лише океанічних течій було недостатньо для пояснення безперервного розкриття води. Дослідники також виявили, що турбулентні вири, створені рухом океану, діяли як своєрідний насос, витягуючи солону воду з глибин та виштовхуючи її на поверхню. Це явище, разом із переносом Екмана (вітровими горизонтальними течіями), виявилося вирішальним для підтримки ополонок відкритими протягом антарктичної зими, коли мінусові температури зазвичай спричиняють швидке замерзання морського льоду.
Читайте також: В Антарктиді виявили “дракона”, який жив в ізоляції протягом 780 000 років
Виникнення поліньї на підйомі Мод має значні наслідки, які виходять за рамки безпосереднього впливу. Хоча й драматичні, такі поліньї відіграють критичну роль у циркуляції океану та теплообміні. Ці відкриті ділянки сприяють руху води, виносячи тепліші океанічні течії на поверхню та сприяючи глибокій конвекції, яка вентилює внутрішні шари океану. Наслідки цих подій виходять за межі самої Антарктиди: вчені вважають, що створення таких великих полінь, як полінья Мод, може змінити вуглецевий та тепловий баланс у Південному океані, що матиме значні наслідки для глобальних кліматичних моделей. Крім того, поліньї забезпечують життєво важливі середовища існування для морських видів, таких як ссавці, птахи та риби, які залежать від відкритих вод для харчування та розмноження під час суворої антарктичної зими.
Глибоке розуміння формування поліній на підйомі Мод дозволяє дослідникам краще прогнозувати майбутні наслідки зміни клімату в Південному океані. Хоча це рідкісне явище, утворення поліній пов’язане зі зміною умов навколишнього середовища, яка може стати більш поширеною зі зростанням температури.
Раніше ми повідомляли, що в найсухішій пустелі на Землі випав сніг.
