Унікальне і, здавалося б, неможливе явище вразило світ 26 червня, коли найсухіша пустеля на Землі, чилійська Атакама, несподівано вкрилася снігом. Це надзвичайне погодне явище торкнулося регіонів Тарапака, Антофагаста та власне Атакама, ставши результатом рідкісного поєднання холодного повітря, високогірного фронту та низького тиску над Тихим океаном. Зазвичай Атакама, відома як місце з екстремально низькою вологістю, не бачить снігопадів щороку, що робить цю подію особливо значущою, пише T4.
Навіть обсерваторія ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), розташована на плато Чахнантор на висоті 2900 метрів, повідомила про значне накопичення снігу на своєму головному об’єкті. Хоча на висоті понад 5000 метрів у цьому регіоні зрідка випадає сніг, для обсерваторії ALMA це не є поширеним явищем. За словами співробітників, це був перший вимірний снігопад на об’єкті майже за 10 років.
Сніг та пов’язані з ним штормові умови поширилися на нижчі височини, діставшись навіть до міст поблизу Сан-Педро-де-Атакама. Місцеві чиновники в постраждалих регіонах були змушені закрити школи та попередити населення про небезпеку раптових повеней, спричинених одночасними дощами та таненням снігу.Дороги виявилися заблокованими сніговими заметами та зсувами на гірських маршрутах поблизу кордону з Аргентиною, що призвело до того, що деякі мандрівники опинилися у скрутному становищі, і для них зараз тривають рятувальні операції.
Пориви вітру в деяких районах перевищували 100 км/год, а на низьких висотах снігопад супроводжувався сильним дощем. Ці умови спричинили тимчасові відключення електроенергії та значне навантаження на інфраструктуру, що спонукало до активації аварійно-рятувальних служб для розчищення доріг та надання допомоги застряглим транспортним засобам. На щастя, повідомлень про жертв поки що немає.
Варто зазначити, що подібна, хоча й менш масштабна подія вже мала місце в липні 2011 року, коли снігопад сягнув 80 см у деяких частинах пустелі. Атакама також фіксувала значні снігопади у 2021 році протягом травня та серпня. Це незвичайне явище вкотре демонструє мінливість клімату та здатність природи дивувати навіть у найнесподіваніших місцях.
Раніше вчені показали найсмертоноснішу речовину у світі, яка утворилася під час аварії на Чорнобильській АЕС.
