На перший погляд, ідея про те, що вчені випускають тисячі живих комарів у ліси Гаваїв, може здатися дещо лякаючою. Проте, за цією незвичною місією стоїть дійсно вагома причина, що має на меті врятувати унікальну фауну цих островів. Ініціатива належить групі “Birds, Not Mosquitoes” (Птахи, а не комарі), яка активно розповсюджує біорозкладні капсули, наповнені живими комарами, по всій території Гаваїв. Мета цього амбітного плану — випустити в навколишнє середовище особливий тип комарів-самців, які, як сподіваються вчені, допоможуть стримати постійний наступ комах, що харчуються різними видами птахів на островах, пише T4.
Ключова причина такого підходу криється у загрозливому стані пташиних видів на Гавайських островах. Головною рушійною силою скорочення їхньої популяції є пташина малярія, хвороба, яку переносять комарі, що були вперше завезені на острови на початку 1800-х років. Хоча комарі не є місцевими для цього регіону, вони стрімко поширилися Гавайськими островами, перетворивши корінних мешканців та їхніх тварин на нескінченний “шведський стіл” для комах. Хвороба, яку вони поширюють, часто летальна і вже призвела до зникнення понад 25 видів медоносних пташок – птахів, що є ендеміками Гаваїв. З 17 видів, що досі існують, більшість уникли шкідників завдяки тому, що мешкають у прохолодніших умовах, де кровососи не можуть пересуватися.
Цікаво знати: Вчені з’ясували, як комарі обирають свою “жертву”
Однак, зміна клімату завдає значної шкоди островам, експоненціально підвищуючи температуру і тим самим збільшуючи ймовірність того, що комарі поширяться ще далі. Саме тому скидання тисяч комарів у ліс Гаваїв є частиною масштабного плану зі знищення популяції комарів шляхом контрольованого розмноження. Ця система подібна до інших стратегій, які вчені застосовують з використанням генетично модифікованих комарів, що не здатні вижити після стадії яйця. У даному випадку комарі, яких випускає група “Birds, Not Mosquitoes”, є самцями, і всі вони заражені штамом бактерій під назвою вольбахія. Ця бактерія перешкоджає розмноженню, що означає, що будь-які яйця, створені самцями, що спарюються з місцевими самками, не можуть вилупитися. І оскільки самці комарів не кусаються, немає жодних шансів, що вони поширять вірус.
Ідея полягає в тому, щоб продовжувати викидати тисячі таких комарів у навколишнє середовище, щоб самці могли поширюватися по популяції, фактично позбавляючи Гаваї від жіночої популяції комарів. Це має суттєво обмежити здатність комарів поширювати хвороби. Що також чудово в цьому рішенні, так це те, що місцева дика природа та екосистеми Гаваїв не залежать від комарів, тому їхнє знищення на островах не зашкодить екосистемі загалом. Натомість, це допоможе позбутися дуже інвазивного виду, який ніколи не мав процвітати там, де він є.
Наскільки ефективною виявиться ця місія, ще належить з’ясувати. Група скидає комарів у ліси Гаваїв лише близько року. Проте за цей час вони вже випустили понад 40 мільйонів комарів-самців лише на Мауї та Кауаї. Завдяки тестуванню скидання комарів за допомогою дронів, вчені, сподіваються, зможуть доставляти ще більше комарів у найвіддаленіші частини островів, посилюючи свої зусилля у боротьбі за збереження унікальних гавайських птахів.
Раніше вчені виявили організм, який харчується золотом.
