У ботанічному саду Кью-Гарденс в Лондоні розцвіла Titan arum (Amorphophallus titanum), вперше за багато років видаючи свій характерний неприємний запах.
Цю рослину вперше описав італійський ботанік Одоардо Беккарі у 1878 році, коли він знайшов її на Суматрі, Індонезія. Беккарі відправив насіння до кількох ботанічних садів, включаючи Кью, де ці рідкісні рослини з родини ароїдних культивуються та досліджуються вже понад століття.
Рослина цвіте рідко і нерегулярно, приблизно кожні 7-9 років. Коли це трапляється, видовище дивовижне, а запах надзвичайно сильний. Усе триває лише кілька днів.
«Суцвіття досягає величезних розмірів і складається з покривала, яке формує трубку в основі, де жіночі квітки розташовані під чоловічими квітками. Покривало відкривається вдень, а вночі цвітуть жіночі квітки», — говориться у звіті про вирощування цієї рослини.
«Рослина випускає сильний запах падалі протягом короткого періоду першої ночі, коли вона на жіночій стадії. До кінця першої ночі покривало може частково закритися. Наступної ночі чоловічі квітки виробляють багато жовтого пилку. На другий день суцвіття повністю закривається і може залишатися у вертикальному положенні ще приблизно один день.
Смердючий запах цієї квітки приніс їй прізвисько «трупна квітка» або «трупна рослина».
«Часто запах описують як гнилу тварину, мертву мишу або запах сірки під час цвітіння», — йдеться у статті про сполуки, що виділяє квітка. «Серед летких молекул, які виділяються під час жіночого цвітіння, є диметилдисульфід (запах, схожий на часник), диметилтрисульфід (неприємний запах), метилтіоацетат (сірчаний запах) та ізовалеріанова кислота (запах сиру та поту)».
Цей потужний запах допомагає рослині в дикій природі залучати запилювачів.
«Трупні квіти також можуть нагріватися до 36,7 градусів за Цельсієм, щоб ще більше обдурити комах», — пояснює Тім Поллак, садівник Чиказького ботанічного саду. «Комахи думають, що квітка є їжею, залітають всередину, розуміють, що їжі немає, і відлітають з пилком на лапках. Це забезпечує безперервне запилення виду. Після того, як квітка розквітає і запилення завершується, вона швидко в’яне».
Квітка у Кью зараз розцвіла, але це триватиме недовго – зазвичай вона цвіте лише один-два дні.
