У Бразилії вчені зробили надзвичайне відкриття, що дозволило зазирнути у глибини історії комах. У вапняковій породі віком 113 мільйонів років було знайдено скам’янілість найдавнішого з усіх відомих науці мурах. Цей незвичайний представник вже вимерлої підродини Haidomyrmecinae, також відомої як “пекельні мурахи”, жив у крейдовому періоді, в епоху, коли суходолом ще бродили динозаври, пише T4.
Викопне було виявлено в геологічній формації Крато — регіоні на плато Араріпі на північному сході Бразилії, відомому своїми багатими родовищами стародавньої фауни. За словами вченого Андерсона Лепеко з Музею зоології Університету Сан-Паулу, ця знахідка є першим беззаперечним свідченням присутності мурах у даному регіоні саме в той далекий період.
Автор зображення: Андерсон Лепеко
Скам’яніла мураха збереглася у вапняку у винятковому стані, що дозволило дослідникам детально вивчити її будову. Щоб не пошкодити унікальний екземпляр, який містився всередині породи, вчені застосували передову технологію мікрокомп’ютерної томографії високої чіткості. Цей метод дозволяє “зазирнути” всередину скам’янілості, отримати її тривимірне зображення та детально вивчити анатомію без необхідності руйнувати або препарувати крихкий камінь.
Згідно з Current Biology, своє похмуре прізвисько “пекельна мураха” ці стародавні комахи отримали через свою вкрай незвичайну, а часом і страхітливу зовнішність. Деякі види мали вирости на голові, що нагадували диявольські роги, які, за припущенням учених, використовувалися для захоплення та утримання здобичі. У нового бразильського виду, знайденого в Крато, ці “роги” поєднуються з жахливою щелепою, що висувається далеко вперед, та особливим лицьовим відростком, розташованим прямо перед очима.
Кредит зображення: Odair M. Meira
На думку дослідників, така унікальна анатомія свідчить про високоспеціалізований стиль полювання, який разюче відрізнявся від поведінки та методів полювання сучасних мурах. На відміну від нинішніх видів, щелепи “пекельних мурах” не рухалися в сторони. Натомість, вони могли “вистрілювати” вперед паралельно голові, утворюючи своєрідну пастку, що миттєво захоплювала здобич.
Цікавим є той факт, що у цього найдавнішого бразильського виду виявлено разючу подібність із родичами з тієї ж вимерлої підродини, скам’янілості яких знаходили в М’янмі. Ця подібність дає підстави вважати, що “пекельні мурахи” колись були широко поширені на давніх континентах, які існували у крейдовому періоді.
Відкриття цієї скам’янілої мурахи з “диявольськими рогами” не тільки поповнило список відомих давніх комах, але й суттєво змінило уявлення вчених про темпи еволюції мурах. Виявляється, навіть найдавніші з відомих науці мурах, що жили понад сто мільйонів років тому, вже мали надзвичайно складні та високоспеціалізовані мисливські пристосування та унікальну анатомію. Це свідчить про те, що еволюція цих комах вже на дуже ранніх етапах призвела до появи дивовижного розмаїття форм та поведінки.
Раніше ми повідомляли, що на березі річки в Міссісіпі виявили гігантську скам’янілість “морського дракона”.
Підписуйся на наш Telegram-канал