У Мексиці було виявлено новий вид мозазавра, що датується туронським віком пізньої крейди, що робить його вік приблизно 90 мільйонів років. Майже повний череп мозазавра, отриманий зі штату Нуево-Леон, є першим представником свого роду, знайденим у Мексиці, і має блискучу нову назву виду на честь місцезнаходження викопного місця.
Він належить до вимерлого роду плитокарпінових мозазаврів Yaguarasaurus, групи вимерлих морських рептилій, які полювали у водах пізнього крейдяного періоду, поки динозаври тупцювали по суші. Існує припущення, що вони мали роздвоєні язики через анатомію піднебіння та зубів, а також через язики, які ми бачимо у існуючих тварин, які вважаються найбільш близькими до них, таких як змії та варани.
Автор зображення: фотографія © Lucía M. Alfaro, 2023
Новий вид назвали Yaguarasaurus regiomontanus, причому друга половина відноситься до жителів Монтеррея (los regiomontanos), що є найближчим містом до викопного місця. Хоча відомий лише його череп, його довжина, за оцінками, становила 5,2 метра, що робить його одним із найдавніших відомих великих мозазаврів.
Однак все буде ставати набагато більшим, оскільки вважається, що вид Mosasaurus hoffmanni досяг колосальних 17 метрів у довжину. Зауважте, він все ще не більший за синього кита, але один із найдовших морських хижаків, які коли-небудь пливли океанами.
Вчені вважають, що мозазаври були експертами в тому, щоб хапати здобич і ковтати її цілком. Вони мали б смак до риби, акул, головоногих молюсків, інших мозазаврів і, можливо, навіть до деяких птахів, яким не пощастило опинитися на відстані укусу.
Автор зображення: Реконструкція © Хорхе Ортіс 2023
Читайте також: Динозаври могли змінити тривалість життя людей – дослідження.
Y. regiomontanus може раптом здатися дещо скромним за розміром порівняно з M. hoffmanni, але його відкриття в Мексиці не тільки принесло нам новий вид мозазавра, але й свіже розуміння того, як ці тварини поширювалися та диверсифікувалися протягом туронського періоду.
«Це перший звіт про ягуаразавра з Мексики і найповніший з Америки», — пишуть автори. «Це один із найдавніших великих мозазавридів. Разом із Yaguarasaurus columbianus, Russellosaurus coheni та безіменним пліоплатекарпіном із Техасу, він документує швидку диверсифікацію та розширення пліоплатекарпінів у морському царстві в туронському періоді».
Дослідження опубліковано в Journal of South American Earth Sciences.
