Археологи Griffith University (Австралія) анонсували на сторінках порталу Science Direct захоплююче відкриття, виявивши під водою біля берегів Австралії залишки величезного міста, в якому мешкали сотні тисяч людей.
Протягом більшу частину періоду заселення людиною Сахула – об’єднаного плейстоценового масиву суші Австралії та Нової Гвінеї – зниження рівня моря залишало без води великі ділянки північно-західного австралійського континенту. Ця ділянка, що з’єднує Кімберлі та Арнемленд, на основі аналізу даних про рельєф дна з високою роздільною здатністю, являла собою затоплений регіон, що існував як архіпелаг на етапі 4 морських ізотопів. Пізніше він перетворився на повністю оголений шельф на етапі 2 морських ізотопів, що містить внутрішнє море, що прилягає до великого прісноводного озера. Ці місцевості були оточені глибокими ущелинами і укосами, які, ймовірно, служили важливими ресурсними зонами і притулками для стародавнього людського населення.
На основі моделювання населення встановлено, що цей шельф міг вміщати від 50 до 500 тисяч осіб у різні періоди часу на стадіях морських ізотопів 4–2. Однак два швидкі глобальні підйоми рівня моря (14,5–14,1 тис. років тому і між 12 і 9 тис. років тому) призвели до швидкого затоплення близько 50% території Північно-Західного шельфу. Це, мабуть, призвело до скорочення чисельності населення, що позначилося на інтенсивності зайнятості на археологічних об’єктах.
Вчені стверджують, що присутність великого архіпелагу на північно-західному шельфі на етапі 4 морських ізотопів сприяла успішному розселенню перших морських мандрівників з Уоллесії. Це створило сприятливе середовище для їхньої морської економіки та допомогло їм адаптуватися до величезного земного континенту Сахул.
