Уявіть, що ви носите з собою додаткові 100 кілограмів ваги, представлені у вигляді двох величезних очних яблук. Це може здатися прокляттям, проте для черв’яків Vanadis з яскраво оранжево-червоними очима, які важать у 20 разів більше за решту їхньої голови, це реальність. Ці екзотичні істоти, що належать до фауни Середземного моря ведуть нічний спосіб життя, що породжує питання про призначення їх великих очей.
Наукова група вивчила анатомію та функції очей цих хробаків, провівши електрофізіологічні випробування для визначення типів рецепторів і спектру видимого світла. Додатково було зроблено оптичний аналіз, щоб з’ясувати, наскільки добре вони можуть розрізняти деталі, що виявилося непростим завданням.
Результати досліджень виявили, що ці черв’яки мають досконалий зір, здатний розпізнавати малі об’єкти та їхні рухи з високою точністю, що є дуже незвичайним для створінь такого розміру.
«Їх зір порівнянний із зором мишей чи щурів, хоча вони відносно прості істоти з дуже маленьким мозком», – коментує автор дослідження Андерс Гарм. Це особливо цікаво, оскільки така розвиненість зору зазвичай зустрічається у хребетних, членистоногих та головоногих.
Читайте також: Що з’явилося раніше – яйце чи курка? Вчені знайшли відповідь на споконвічне питання
Поки що незрозуміло, яку роль відіграють величезні яскраві очі у житті цих хробаків, але здогадки про те, що їхній зір адаптовано до ультрафіолетового світла, дають науковцям підставу для різноманітних теорій.
Автор зображення: Майкл Бок
Гарм пояснює, що черв’яки, можливо, використовують біолюмінесценцію для спілкування, особливо в ультрафіолетовому спектрі, що дозволяє їм залишатися невидимими для хижаків, одночасно спілкуючись між собою, можливо, для приваблення партнерів під час спарювання. Ця гіпотеза припускає, що унікальний ультрафіолетовий зір допомагає їм виявляти специфічні сигнали, які видають інші особини їхнього виду, та відіграє ключову роль у їх репродуктивній поведінці.
Крім того, вчені вважають, що ультрафіолетовий зір може сприяти виявленню УФ-біолюмінесцентної здобичі, розширюючи харчові можливості черв’яків. Перспектива використання гігантських очей для розпізнавання закодованих сексуальних повідомлень звучить не лише захопливо, а й досить гумористично, проте така специфічна адаптація підкреслює унікальність цих морських істот.
“Це відкриття робить наші дослідження особливо захоплюючими, оскільки УФ-біолюмінесценція до цього не була відома у інших тварин, тож ми сподіваємося представити це як унікальний приклад у природі,” – резюмує Гарм.
Таким чином, незважаючи на зовнішню ексцентричність, ці величезні очі мають не просто декоративну функцію, а є життєво важливим інструментом для виживання, спілкування та репродукції в складних умовах морського середовища.
Раніше ми повідомляли, що австралійські ренжери сфотографували надзвичайно рідкісну тварину.
