19 березня стартапи з Південної Каліфорнії Exlabs і Antares оголосили про стратегічне партнерство для розробки ядерного космічного апарата, призначеного для тривалих місій у далекий космос, пише T4.
Перші польоти компанії Exlabs, включаючи заплановану на 2028 рік місію до астероїда Апофіс, не передбачають використання ядерної енергії. Але їхній апарат SERV (Science Exploration and Resource Vehicle) створюється як модульна платформа, здатна працювати з мікрореакторами компанії Antares.
“Ядерна енергетика — ключ до тривалих, далеких місій”, — заявив CEO та співзасновник Exlabs Меттью Шмітґал (Matthew Schmidgall) у коментарі SpaceNews. — “Вона забезпечує високу потужність і стабільне енергоживлення для більших рушіїв та вантажів. Сонячні панелі не можуть дати необхідну потужність для наших майбутніх завдань”.
Перший запуск космічного апарата з ядерним мікрореактором Antares планується в геостаціонарну орбіту наприкінці 2028 або у 2029 році.
Згідно з офіційним релізом, ця місія стане “критичним етапом перевірки ядерної енергетики в космосі” та відкриє шлях до ширшого впровадження ядерних технологій для польотів за межі геостаціонарної орбіти.
“Занадто довго ядерні технології в космосі існували лише у вигляді концептуальних досліджень — настав час будувати”, — заявив Вілл Медсен (Will Madsen), керівник напряму космічної інженерії в Antares. — “Це партнерство об’єднує дві компанії з амбітним баченням і чітким планом дій”.
Ядерні технології в космосі залишаються складною сферою через технічні, регуляторні й безпекові виклики. Однак за останні роки інтерес до малогабаритних реакторів зріс — як з боку великих корпорацій, так і стартапів.
У 2021 році адміністрація Дональда Трампа видала директиву, яка підтримала розвиток малих ядерних реакторів для космічних і оборонних цілей.
“Ми бачимо зростання інтересу в секторі національної безпеки до апаратів з тривалим терміном служби, які потребують ядерних технологій”, — пояснює Шмітґал. — “Також інфраструктура в циселінарному просторі (між Землею та Місяцем) не обійдеться без них”.
Для Exlabs ядерна енергетика — це не просто частина проєкту, а основа довгострокової стратегії. Компанію заснували у 2023 році з метою сприяти освоєнню ресурсів у космосі.
“Конструкція нашого апарата і технології, які ми розробляємо, повинні підтримувати ядерне майбутнє”, — підсумовує Шмітґал.
Ця співпраця між Exlabs і Antares може стати поворотним моментом для використання ядерної енергії в космосі не лише в теорії, а на практиці.
Підписуйся на наш Telegram-канал