Металеві додекаедри є однією з найбільш відомих, але малозрозумілих загадок, пов’язаних із Римською імперією. Про призначення цих порожнистих 12-гранних об’єктів не залишилося жодних стародавніх текстів чи зображень.
Перші додекаедри були знайдені ще в XVIII столітті, і з того часу по всій території колишньої Римської імперії було виявлено близько 130 подібних артефактів. Примітно, що більшість їх знайшли в Північній Європі та Великій Британії, а в Італії їх не було знайдено зовсім.
Давньоримські додекаедри складно виготовити: вони мають округлі отвори та обрамлені рельєфними виступами, що свідчить про високу майстерність їхніх творців. Найчастіше їх виготовляли з мідних сплавів, а процес вимагав великих витрат часу та матеріалів, що робило їх досить дорогими.
Нещодавно археологи виявили добре збережений додекаедр поблизу села Нортон Дісней, неподалік Лінкольна у Великій Британії. Цей артефакт має розмір 8 см і важить 245 г. Він складається на 75% з міді, 18% свинцю та 7% олова, і вже проходить дослідження в різних лабораторіях.
Артефакт перевірили 3D-сканером в Університеті Лінкольна та відправлять на подальші дослідження в Університет Ньюкасла. Науковці сподіваються, що його детальне вивчення допоможе пролити світло на призначення додекаедрів. Дотепер знайдені аналоги різняться за розміром, формою, складом та рівнем майстерності виготовлення.
Деякі дослідники вважають, що ці об’єкти могли мати релігійне призначення. Інші припускають, що вони слугували вимірювальними приладами, інструментами для рукоділля або навіть прототипами іграшок для зняття стресу.
