Комп’ютерна томографія стародавнього римського курячого яйця, знайденого у Бекінгемширі, Великобританія, виявила, що воно збереглося цілим разом зі своїм вмістом, включаючи жовток, білок та повітряні бульбашки. Це відкриття робить його унікальним прикладом стародавнього курячого яйця зі збереженою рідиною всередині.
Дослідження на території Берріфілдс у Бекінгемширі тривали з 2007 по 2016 рік перед будівництвом житлового комплексу. Археологічні розкопки виявили свідчення людської активності, що починається з раннього неоліту і продовжується до раннього Нового часу. Особливо велику активність спостерігали в римський період, коли у затопленій ямі IV століття було знайдено численні органічні залишки, включаючи шкіряне взуття, кістки тварин та плетений кошик із чотирма яйцями. Три з чотирьох яєць були настільки крихкими, що розпалися при дотику, залишивши лише одне яйце цілим, що стало єдиним непошкодженим римським яйцем, знайденим у Британії, і другим у світі.
Єдине інше непошкоджене яйце римської епохи було виявлено в дитячій могилі в некрополі Ватикану під Тріумфальною вулицею у Римі. Дитина, якій було менше року, коли вона померла між 50 і 150 роками нашої ери, була похована з курячим яйцем у правій руці. Шкаралупа була цілою, але порожньою, і, ймовірно, символізувала відродження після трагічної смерті.
Нове дослідження яйця Берріфілдс, проведене за допомогою мікроКТ-сканування в Кентському університеті, виявило внутрішню частину рідини з розташованим під кутом міхуром повітря зверху. Яйце також було вивчено в Лондонському Музеї природної історії, де Дуглас Рассел та Аріанна Бернуччі радили щодо його збереження та вилучення вмісту без пошкодження.
Це відкриття підкреслює значення цієї знахідки як найстарішого ненавмисно збереженого пташиного яйця, яке дослідники коли-небудь бачили. Рассел зазначив, що в музеї є старіші муміфіковані пташині яйця, але вони не є природно збереженими. Він також висловив зацікавленість у використанні сучасних методів візуалізації та аналізу для подальшого вивчення яйця Берріфілдс і його археологічного значення.
