У глибинах Тихого океану, там, де сонячне світло ніколи не досягає, а тиск здатен розчавити найміцніші конструкції, вчені зробили відкриття, яке перевертає уявлення про життя в найекстремальніших середовищах нашої планети. На глибині майже 8000 метрів у загадковій Атакамській западині (Перуансько-Чилійський жолоб), що розкинулася біля узбережжя Чилі, було знайдено організм, який розвіює давні міфи про глибоководні екосистеми. Десятиліттями вважалося, що це холодне, темне та вороже середовище є притулком лише для падальщиків – істот, що харчуються рештками мертвих організмів, які повільно опускаються з поверхні. Однак нові дослідження доводять, що ця екосистема є набагато складнішою, ніж ми могли собі уявити, пише T4.
Нещодавнє дослідження, опубліковане в престижному журналі Systematics and Biodiversity, переписало цю усталену історію. Вчені ідентифікували новий вид ракоподібних – Dulcibella camanchaca, істоту розміром трохи менше чотирьох сантиметрів. Цей крихітний, але величний організм був визначений як перший активний хижак, знайдений на такій неймовірній глибині. Його струнке тіло, гнучкі кінцівки та спеціалізований ротовий апарат чітко вказують на те, що він полює на дрібніші організми, такі як амфіподи. Це відкриття беззаперечно спростовує попереднє припущення про те, що в глибоководних западинах мешкають виключно організми, що харчуються падалью.
Ця новаторська знахідка стала можливою завдяки поєднанню передових технологій та відданій дослідницькій групі. У жовтні 2023 року науково-дослідний корабель “Abate Molina” розгорнув роботизований посадковий модуль до траншеї, і саме там, на глибині 7902 метри нижче поверхні, було зафіксовано Dulcibella camanchaca. Попри несправну камеру, яка перешкоджала зйомці в режимі реального часу, дослідники змогли використати найсучасніші методи секвенування ДНК та морфологічний аналіз, щоб підтвердити, що цей вид є абсолютно новим для науки і належить до раніше невідомого роду.
Ідентифікація цієї істоти як представника абсолютно нового роду є яскравим свідченням того, як багато ще залишається невідкритим у величезних і значною мірою незвіданих глибинах океану. Здатність збирати та аналізувати генетичні дані з таких екстремальних глибин підкреслює витонченість сучасних океанографічних досліджень та величезний потенціал для подальших відкриттів у цій таємничій території.
Однією з найбільш вражаючих рис Dulcibella camanchaca є її значний розмір. Це явище відоме як абіссальний гігантизм – тенденція істот, що живуть на великих глибинах, виростати більшими за своїх побратимів, які мешкають на мілководді. Причини цього феномену досі не до кінця зрозумілі, але деякі дослідники припускають, що це може бути адаптивною стратегією для максимізації енергетичної ефективності в середовищі, де ресурси вкрай обмежені.
Присутність цього хижака на глибині майже 8000 метрів кидає виклик усім попереднім припущенням щодо структури екосистем на таких глибинах. Це свідчить про те, що харчові мережі глибоководних западин є набагато складнішими, ніж вважалося раніше. Активні хижаки відіграють значну роль у формуванні більш складної та динамічної екосистеми, ніж та, яку ми уявляли раніше. Це відкриття не лише розширює наші знання про біорізноманіття планети, але й спонукає до подальших досліджень цих загадкових, але життєво важливих для екології Землі глибин.
Раніше вчені назвали міста, яким загрожує “цунамі Судного дня”.
