Міжнародна група дослідників проаналізувала хімічний та ізотопний склад метеорита Erg Chech 002, знайденого у пустелі Сахара на території Алжиру. Вік цього космічного каменю становить близько 4,6 мільярда років. Це найстаріший відомий космічний камінь вулканічного походження, який сформувався протягом першого мільярда років існування Сонячної системи.
У дослідженні, проведеному групою французького Брестського університету, вчені виявили, що «батьківське тіло» Ерга Чеха 002 мало діаметр близько 100 км. Дослідники також встановили вулканічне походження метеориту, тобто він був частиною кори протопланети.
У новому дослідженні вчені визначили, що свинцево-ізотопний вік метеориту становить 4,57 млрд. років. Дослідники також проаналізували частку ізотопу алюмінію-26 у складі метеориту. Цей радіоактивний ізотоп, як вважається, був основним джерелом тепла для раннього плавлення планет і, отже, відіграв важливу роль ранньої еволюції Сонячної системи.
Дослідники порівняли результати ізотопного аналізу з існуючими даними щодо інших стародавніх метеоритів, що кристалізувалися з розплавів. Аналіз показав, що алюміній-26 мав нерівномірний розподіл у ранній Сонячній туманності, що, ймовірно, пов’язане з пізнім попаданням зіркового матеріалу зі свіжосинтезованими радіонуклідами.
Вчені зазначають, що дослідження цього космічного об’єкта допомагає покращити розуміння еволюції ранньої Сонячної системи. Його результати також підвищать точність визначення віку дуже старих метеоритів та допоможуть відновити історію формування Землі.
