Стародавнє прислів’я про те, що гроші не ростуть на деревах, отримало несподіване наукове спростування завдяки дослідженню, проведеному в лісах фінської Лапландії. Вчені виявили, що звичайні ялини (Picea abies), що ростуть поблизу найбільшого в Європі золотого рудника, здатні накопичувати у своїй хвої наночастинки чистого золота. Це явище, відоме як біомінералізація, спостерігалося і раніше, наприклад, в австралійських евкаліптів, однак точний механізм цього процесу залишався загадкою. Нова робота не лише підтверджує здатність дерев витягувати дорогоцінний метал із ґрунту, але й вперше вказує на ключову роль специфічних бактерій, що живуть усередині рослин, відкриваючи перспективи для створення нових, екологічно чистих методів пошуку корисних копалин, пише T4.
У ході дослідження, опублікованого в журналі Environmental Microbiome, команда з Університету Оулу проаналізувала 138 зразків хвої з 23 ялин. Результати виявилися дивовижними: лише у чотирьох деревах було знайдено мікроскопічні частинки золота. Подальший аналіз показав, що хвоя з цих дерев мала унікальний мікробний склад. Секвенування ДНК виявило, що в голках, багатих на золото, домінували бактеріальні групи, зокрема P3OB-42, Cutibacterium та Corynebacterium. Це дозволило вченим сформулювати гіпотезу про процес: золото, розчинене у ґрунтових водах, поглинається корінням дерева і транспортується до хвої. Вже там специфічні бактерії, що утворюють біоплівки, виступають у ролі мікроскопічних “ювелірів”, осаджуючи розчинені іони золота і перетворюючи їх на тверді наночастинки.
Звісно, кількість золота, що накопичується в хвої, є мізерною і не має жодної комерційної цінності для прямого видобутку — його ледве вистачило б на браслет для бактерії. Проте, справжня цінність цього відкриття полягає в іншому. Здатність дерев діяти як природні індикатори може кардинально змінити підходи до геологорозвідки. Замість масштабних і дорогих бурових робіт, золотошукачі майбутнього зможуть аналізувати листя та хвою дерев на наявність специфічних бактерій-акумуляторів. Якщо в рослині присутні ці мікробні спільноти, це може бути надійним сигналом про наявність підземного родовища золота. Ця технологія, що вже була успішно випробувана в 2019 році в Австралії, є не лише дешевшою, але й значно більш дружньою до навколишнього середовища, перетворюючи звичайні ялини на живі карти прихованих скарбів.
Читайте також: Навколо Землі обертається золото на суму $100 000 квадрильйонів
