Гігантська істота, яка, як вважають, мешкає в шотландському озері Лох-Несс, як і раніше, залишається популярним об’єктом спекуляцій, незважаючи на докладне розслідування.
Одне з останніх правдоподібних пояснень істоти також було відкинуто. Після ретельного дослідження Фло Фоксон із Pinney Associates та Товариства народної зоології дійшов висновку, що спостереження за Нессі швидше за все не пов’язані з гігантськими вуграми.
“У цій новій роботі Товариства народної зоології настільки необхідний рівень наукової строгості та даних привноситься в тему, яка в іншому слизька, як вугор”, – говорить Фоксон.
Всупереч поширеній думці, дослідження фольклору та зоології є науково-аналітичним підходом, який може надати цінну інформацію про антропозоологічні явища. Ця робота також підтримує наукові публікації з відкритим доступом та нетрадиційні формати публікацій.
Потвора з Лох-Несс вперше з’явилася в шотландській міфології в 1930-х роках, коли відвідувачі прісноводного озера почали повідомляти про спостереження незвичайної тварини. Нессі, як його почали називати, вважалася схожою на плезіозавра чи морського змія.
На знаменитій і широко обговорюваній фотографії, зробленої хірургом Кеннет Вілсон і опублікованої Daily Mail у 1934 році, було зображено істоту з довгою витонченою шиєю, дуже схожою на плезіозавра. Зараз вважається, що ця фотографія була підробкою, організованою актором Мармадьюком Уезереллом.
Генетик Ніл Геммелл з Університету Отаго у Новій Зеландії спробував остаточно викрити чутки про Нессі у 2018 році. Він і його команда ретельно досліджували проби води з озера Лох-Несс і проаналізували ДНК навколишнього середовища, щоб створити базу даних всіх видів, що мешкають там.
Вони не виявили слідів ДНК морських змій чи плезіозаврів, але виявили багато ДНК європейського вугра (Anguilla anguilla), що, мабуть, не дивно, враховуючи, що вугри відомі як мешканці озера. Геммелл і його команда прийшли до висновку, що якщо хтось і бачив в озері щось довге і звивисте, то, можливо, це був дуже великий вугор.
Саме цю ідею Фоксон мав намір дослідити. Він проаналізував дані про вилов вугрів в озері Лох-Несс та інших водоймах Європи, щоб визначити ймовірність виявлення особливо великого вугра. Щоб відповідати розміру Нессі, вугор мав бути справді величезним. Однак шансів побачити такого великого вугра просто нема.
У результаті аналізу Фоксона, що включає понад 20 000 вугрів, максимальна зареєстрована довжина європейського вугра становила 0,932 метра (3,06 фути). Фізіологічно максимальна довжина європейського вугра оцінюється в 1,3 метра (4,3 фута).
“Шанси знайти великого вугра в озері Лох-Несс становлять близько 1 з 50 000 для екземпляра довжиною 1 метр, що розумно, враховуючи запаси риби в озері, і припускає, що деякі спостереження дрібніших невідомих тварин можуть бути пояснені великими вуграми”, – пише Фоксон у своїй статті.
Верхня межа розміру Нессі, відбита на фотографії хірурга, становить 2,4 метра, а в цілому розмір Нессі оцінюється приблизно в 6,1 метра. Це означає, як встановив Фоксон, якщо розглянути вугра в озері Лох-Несс, він, швидше за все, не буде великим. Однак ймовірність виявити особину завдовжки понад 6 метрів практично дорівнює нулю, тому вугри, ймовірно, не є причиною появи Лох-Неського чудовиська.
