Уявіть світ без людей, де тиша порушується лише шепотом вітру та віддаленим шумом хвиль, що розбиваються об берег. У цьому далекому майбутньому, де людська цивілізація вже давно поступилася місцем невблаганній силі природи, виникає цікаве питання: який вид постане з тіні, щоб стати домінуючою силою на планеті? Хоча багато хто схиляється до ссавців з їхніми складними соціальними структурами та визнаним інтелектом, вчені вказують на несподіваного, але водночас неймовірно захоплюючого кандидата – восьминога, пише T4.
Цей мовчазний мешканець морських глибин, якого часто недооцінюють у дискусіях про розум тварин, може виявитися найгрізнішим претендентом на панування в постлюдському світі. Восьминоги володіють розвиненими когнітивними здібностями, що можуть конкурувати з деякими з найрозумніших ссавців. Їхня здатність вирішувати складні проблеми вражає: їх спостерігали, як вони відкривали банки, використовували інструменти та навіть вибиралися з хитромудрих пасток.
За словами професора Тіма Колсона з Оксфордського університету, їхній інтелект є одним з найрозвиненіших у тваринному світі. Ці головоногі молюски мають дивовижну нервову систему, що налічує близько 500 мільйонів нейронів, значна частина яких розподілена по їхніх восьми щупальцях, що дозволяє кожному з них функціонувати майже незалежно. Ця децентралізована структура мозку є ключем до їхньої адаптивності, адже вона дозволяє восьминогам одночасно виконувати безліч завдань, що було б неймовірно корисно у світі без людського втручання.
На відміну від багатьох ссавців, що залежать від складних соціальних ієрархій, восьминоги за своєю природою одинаки. Ця самодостатність може стати їхньою головною перевагою у світі, позбавленому людського впливу. Їхня здатність процвітати без співпраці з іншими видами разюче контрастує з дельфінами чи воронами, які є надзвичайно соціальними та можуть мати труднощі з адаптацією до постлюдського середовища. Відсутність соціальних обмежень надала б восьминогам значну перевагу, дозволяючи їм заповнювати екологічні ніші, які інші види можуть бути не в змозі зайняти.
Восьминоги вже продемонстрували вражаючу здатність виживати в екстремальних умовах: вони процвітають у найглибших океанських западинах, на прибережних рифах, а деякі види навіть здатні виживати поза водою до 30 хвилин. Така адаптивність потенційно може прокласти їм шлях до дослідження суходолу в майбутньому — перспектива, що вже давно захоплює уяву багатьох вчених.
Хоча ідея про те, що восьминоги можуть еволюціонувати до такої міри, щоб покинути океан і підкорити сушу, може здатися фантастичною, професор Колсон уявляє собі майбутнє, де їхня надзвичайна спритність та інтелект дозволять їм будувати притулки, маніпулювати інструментами і навіть досліджувати наземне середовище. Звісно, восьминоги не мають скелета, що ускладнює пересування по суходолу, але їхню здатність до адаптації не можна ігнорувати. Ідея про те, що восьминоги одного дня зможуть зайняти вакантну екологічну роль, залишену людством, може здатися неймовірною, але ця можливість заслуговує на серйозне обмірковування. Як зазначає професор Колсон, майбутнє життя на Землі, ймовірно, призведе до відновлення балансу екосистем та появи нових форм інтелекту і складності у найнесподіваніший спосіб. Восьминіг, з його унікальним інтелектом та безмежною адаптивністю, може бути найкраще пристосований до процвітання саме в такому сценарії, ставши справжнім володарем планети.
Читають зараз: Це наш обовʼязок перед майбутніми поколіннями: навіщо вчені збирають десятки тисяч зразків людських фекалій
