У просторі над нашою планетою, на низькій навколоземній орбіті, розгортається тиха, але невпинна криза. Цей регіон, життєво важливий для супутникового зв’язку, навігації та наукових досліджень, дедалі більше перетворюється на сміттєзвалище. Нове дослідження, представлене на Міжнародному астронавтичному конгресі, ідентифікувало 50 найбільш небезпечних об’єктів, що обертаються навколо Землі, і висновок вражає: найбільшу загрозу становлять не мільйони дрібних уламків, а великі релікти минулих космічних епох. Ці об’єкти, що рухаються зі швидкістю майже вісім кілометрів на секунду, є бомбами сповільненої дії, здатними в разі зіткнення запустити катастрофічну ланцюгову реакцію, відому як «ефект Кесслера», і назавжди закрити для людства доступ до космосу, пише T4.
Аналіз, проведений компанією LeoLabs, визначив головні критерії небезпеки для космічного сміття: маса, висота орбіти та щільність трафіку в навколишньому просторі. Саме великі, важкі об’єкти, такі як відпрацьовані ступені ракет та застарілі супутники, становлять найбільшу загрозу. При зіткненні на гіперзвуковій швидкості такий об’єкт може розпастися на тисячі нових уламків. Чим вищою є його орбіта, тим довше ці уламки залишатимуться в космосі, створюючи небезпеку протягом століть. Дослідження показало, що найбільш завантажений і, відповідно, найнебезпечніший сектор орбіти знаходиться на висоті від 700 до 1000 кілометрів, де зосереджена більшість цих космічних «привидів».
Рейтинг 50 найбільш небезпечних об’єктів виявив, що переважна більшість із них є спадком космічних програм минулого. Лідером цього антирейтингу є росія та Радянський Союз, яким належать 34 з 50 найризикованіших об’єктів, переважно ступені ракет «Зеніт» та «Космос-3М». Далі йдуть Китай з десятьма об’єктами, США з трьома, а також Європа та Японія. Серед конкретних прикладів, що очолюють список, — російська ракета «Зеніт-2», запущена у 2004 році, недіючий європейський супутник Envisat, а також численні радянські апарати, деякі з яких перебувають на орбіті ще з 1980-х років.
Однак це дослідження несе не лише попередження, а й надію, пропонуючи чіткий шлях до вирішення проблеми. Розрахунки показали, що цілеспрямоване видалення з орбіти лише 50 найнебезпечніших об’єктів може скоротити загальний потенціал утворення нового сміття на 50%. Більше того, усунення лише перших десяти об’єктів зі списку зменшить цей ризик на 30%. Таким чином, величезна і, на перший погляд, хаотична проблема космічного сміття зводиться до конкретного, пріоритетного переліку цілей. Це дослідження є дорожньою картою для майбутніх місій з активного видалення сміття, доводячи, що проактивні та точково спрямовані зусилля можуть мати вирішальне значення для збереження низької навколоземної орбіти безпечною для майбутніх поколінь.
Читайте також: Вчений стверджує, що на Місяці існувала 50 000-річна людська цивілізація, і скоро її покажуть світові
Підписуйся на наш Telegram-канал