У тропічних лісах Південно-Східної Азії мешкає дивовижна істота, схожа одночасно на білку та кажана. Її називають «літаючим лемуром», проте ця назва вводить в оману одразу за двома пунктами: цей ссавець не вміє літати і не належить до лемурів. Знайомтеся — кагуан, справжній майстер планерування, пише T4.
Попри зовнішню схожість з лемурами, зокрема через великі очі та хутряну мордочку, кагуани не є приматами. Вони утворюють свій власний, унікальний ряд ссавців — Шерстокрили (Dermoptera). Щоправда, плутанина виникла не на порожньому місці: згідно з сучасними дослідженнями, кагуани є найближчими живими родичами приматів.
(Зображення: Joshua Davenport / Alamy Stock Photo)
Також кагуани не здатні до активного, махового польоту, як кажани. Замість крил природа наділила їх патагіумом — тонкою шкіряною перетинкою, вкритою хутром. Вона простягається від шиї до кінчиків пальців, а звідти — до кінчиків задніх лап і хвоста. Коли кагуан стрибає з дерева, він розправляє цю перетинку, перетворюючись на живий планер або повітряного змія з «розмахом крил» близько 70 сантиметрів.
Кагуани ведуть виключно деревний спосіб життя і ніколи не спускаються на землю. Стрибаючи з гілки, вони здатні пролітати по повітрю на відстань понад 100 метрів, втрачаючи при цьому мінімум висоти. Швидкість їхнього планерування може сягати 35 км/год. Самки примудряються планерувати навіть із дитинчам, яке міцно тримається за хутро на їхньому животі.
(Зображення: Tanto Yensen/Getty Images)
Харчуються ці нічні тварини виключно рослинною їжею: квітами, бруньками, молодими пагонами, листям та деревним соком. Їхнє хутро може бути сірого, чорного, білого або рудого кольору з темними плямами, що ідеально маскує їх на тлі стовбурів дерев, вкритих лишайниками.
Ще одна дивовижна риса кагуанів — це їхні нижні різці. Вони мають незвичайну гребінчасту форму, налічуючи до 20 зубчиків на кожному зубі. Вчені вважають, що така структура виконує дві функції. По-перше, тварини використовують ці зуби для догляду за своїм густим хутром, вичісуючи паразитів. По-друге, можливо, вони допомагають зіскрібати сік з рослин або проціджувати м’якоть фруктів.
Таким чином, кагуан — це унікальний ссавець, який чудово ілюструє, наскільки оманливими можуть бути народні назви. Цей тихий нічний планерист є справжнім дивом еволюції, що ідеально пристосувався до життя в кронах тропічного лісу.
Читайте також про найбільший організм на Землі площею 42,6 га.
Підписуйся на наш Telegram-канал