Нові тварини заслуговують на ажіотаж, який вони отримують за те, що вони справді масивні. І хоча динозаври часто отримують всю заслугу, варто згадати ще одну гігантську рептилію: познайомтеся з титанобоа.
Хоча назва може звучати як назва блокбастеру, Titanoboa cerrejonensis повзала в палеоцені приблизно 66-56 мільйонів років тому. Величезна змія заповнила нішу, що залишилася після вимирання динозаврів, ставши головним хижаком у тропічних південноамериканських джунглях, у яких вона жила.
На півночі Колумбії в регіоні, відомому як Серрехон, одне з найпоширеніших у світі родовищ копалин у шахті виявило кістки цієї вражаючої змії. Дослідники порівняли двох найкраще збережених хребетних із сучасними видами змій і визначили приблизний розмір.
Вважається, що ця колосальна змія мала довжину від 12,8 до 14,3 м і важила понад тонну. Ця гігантська змія жила в районі густих лісів і боліт, імовірно, тероризувала всіх інших тварин навколо в той час.
«Серрехон є найкращим і, ймовірно, єдиним вікном у повну стародавню тропічну екосистему в будь-якій точці світу», — сказав Карлос Харамільо, палеонтолог зі Смітсонівського інституту тропічних досліджень.
Ці скам’янілості показали, що Titanoboa була членом родини Boidae. Ймовірно, титанобоа була неотруйним видом, імовірно, не так сильно відрізнялася від сучасних удавів; але, замість того, щоб використовувати своє гігантське тіло, щоб роздавити свою здобич до смерті або вбити її шляхом задушення, це був би хижак із засідки, який поглинав здобич своїми величезними щелепами.
Цією здобиччю, ймовірно, були гігантські черепахи або крокодилоподібні види, оскільки скам’янілості цих тварин також були знайдені в шахті.
Титанобоа — найбільша змія з усіх, що коли-небудь жили на Землі. Враховуючи, що вона була такою великою, дослідники припустили, що для підтримки метаболізму цієї гігантської істоти в тропіках мала бути середня температура щонайменше 30-34°C. Таким чином, ці скам’янілості проливають світло не тільки на саму титанобоа, але й на середовище, в якому вона царювала.
